冯·弗拉纳根说，“什么-？”然后停了下来，说，“继续说。”

“弗雷特·桑德斯是冈布里尔的妹妹，”马龙说，“是她最初把女孩介绍给冈布里尔的。绑架事件发生后，冈布里尔开始系统地敲诈这个女孩，直到她把所有的钱都花光了。然后，为了封住冈布里尔的嘴，她和一个有钱的年轻人订了婚——他叫什么名字？”

“杰伊·富尔顿，”乔治·布兰德说。

“这暂时解决了冈布里尔的问题。她向他承诺，一旦她和富尔顿结婚，她就会继续付钱给他。然后，她决定谋杀冈布里尔，并解除了和富尔顿的婚约。就在那一晚，她住在莫娜·麦克莱恩家，自己拿了枪和手筒。第二天，她约冈布里尔见面，这迫使他必须去州街赴约。她一路跟踪他到麦迪逊街角，然后开枪杀了他。之后，她去了他的酒店房间，进行了搜查，移除并销毁了冈布里尔为了敲诈她而保留的所有证据。”

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“但是桑德斯那个女人呢，”冯·弗拉纳根说着，拂去脸上的雪花。

“她是冈布里尔的妹妹，记得吗，”马龙告诉他，“她知道所有关于绑架和后续敲诈的事情。她一听到冈布里尔死了，就也去了他的房间，自己进行了一番搜查。当她发现证明艾伦·奥格里奇策划了自己绑架案的证据不见了时，她就知道是谁杀了她的哥哥。显然，她决定告诉我她知道的事情。今天，奥格里奇夫人、桑德斯夫人、艾伦·奥格里奇和莫娜·麦克莱恩一起吃了午饭。桑德斯夫人离开餐桌去打电话。艾伦找了个借口去听。当她听到弗雷特·桑德斯约在我的办公室见面时，她就猜到了原因。弗雷特已经威胁过她了。”

“她把那个手筒和枪寄存在了一家百货公司的寄存处。很可能她在枪杀冈布里尔之后，就直接走进了街角的那家店，在第一个柜台拿了一个礼品盒，把手筒放进去，然后让店员把整个盒子包装好，再寄存起来。今天她又把它取了出来，跟踪桑德斯夫人——她猜想桑德斯夫人会从菲尔德百货公司去我办公室的路上经过同一个街角——然后故技重施。但这次她找了一个送信的小男孩，把装有枪的手筒寄到了我的办公室。”

冯·弗拉纳根摇了摇头，喃喃自语道：“人们可真是什么事都干得出来啊！”然后他提高嗓门问道，“她为什么要把它寄给你？”

“她想让我为她辩护，”马龙迅速说道，“她知道事情已经败露了。你会在我办公室的速记员笔记本里找到关于这一切的笔记，就像她告诉我的那样。”

海伦刚要开口说话，杰克迅速踢了她的脚踝一下。

“你告诉我你不知道那把枪是从哪里来的，”冯·弗拉纳根愤怒而指责地说道，“而且你还告诉我你没有任何客户——”

“我跟你说话的时候确实没有，”马龙圆滑地说，“今天下午，一个送信的小男孩把枪送到了我办公室，藏在手筒里。我有一个疯狂的预感，它可能就是用来杀人的那把枪，所以，”他摆出一副正义凛然的样子，“我首先想到的就是把它交给你。”他又补充了一句，带着一副受伤的表情，“你不认为我会对你隐瞒什么吧？”

“哦，不，”冯·弗拉纳根连忙向他保证。他站了一会儿，凝视着空中，仿佛正在努力回想某件非常重要的事情。突然，他脸上露出了恍然大悟的表情。“但是桑德斯夫人身上的衣服是怎么回事？”

“哦，那个啊！”马龙环顾四周，用手势向冯·弗拉纳根示意，有些事情不能在女士们面前讨论，然后把这位警官从人群中拉开了。一两分钟的时间里，他一边用手势比划着，一边和警官进行了一场戏剧性的讨论，期间后者点了两次头，一次难以置信地摇了摇头，还四次抬起了眉毛。当他们回到人群时，杰克听到冯·弗拉纳根说，“是的。我明白了。是的，我会想办法在报纸上澄清的。但说实话，马龙，我从来没想过他会是这样的人。”

那是杰克最后一次听到关于弗雷特·桑德斯衣服的事情。马龙从未向冯·弗拉纳根透露过他到底说了什么。

这位小个子律师迅速瞥了一眼警察毯子下的小小隆起，然后又把目光移开了。

“如果她知道她有一个这么好的律师，”他郁郁不乐地说，“她就不会试图逃跑了。”突然，他的声音愤怒地提高了。“你那个该死的克鲁切茨基。我应该起诉他。事实上，我想我会这么做的。”

冯·弗拉纳根从沉思中回过神来，问道，“为什么？”

“这个混蛋，”马龙咆哮道，“他让我失去了一个客户！”