雍正即位后,赋予年羹尧总揽西部一切事务的大权。年羹尧在平定青海罗卜藏丹津叛乱等战事中表现出色,为清朝稳定和统一立下赫赫战功,被晋升为一等公。
随着权力膨胀,年羹尧逐渐骄纵无礼、擅作威福。他在人事任免上大权独揽,侵犯隆科多利益;在财政方面影响怡亲王允祥工作进程;进京觐见时行为跋扈,引得雍正不快;在军中及川陕用人自专,结党营私。
雍正三年正月,雍正开始公开批评年羹尧,指责他的一些行为不当。
年羹尧的种种罪行逐渐被揭露出来,包括贪污受贿、结党营私、滥用职权等。雍正逐步对他进行贬斥,先是削去他的川陕总督等官职,接着将他调任杭州将军。
雍正最终列出其大罪九十二条款。足以证明年羹尧的严重违法违纪行为。
雍正下令赐年羹尧自尽,于1726年被赐死,曾经权倾一时的年羹尧就这样结束了自己的生命。,享年47岁。
年羹尧死后,父亲年遐龄曾加太傅衔、封一等公爵,后被革职,雍正看在年妃面子上未剥夺其爵位,两年后年遐龄去世,按一等公礼仪安葬。
哥哥年希尧曾任工部侍郎、内务府总管大臣等职,因年羹尧受牵连被革职,几个月后又被重新启用,官至左都御史,乾隆三年病逝。
年羹尧的儿子们,年熙做过举人,后捐官任浙江道监察御史,患病后被雍正过继给隆科多,没多久病死,年仅 25 岁;
年富因年龄稍大且参与父亲诸多事情,与年羹尧一起被处死;年斌曾因年羹尧功劳受封一子爵,后被发配到云贵充军;年兴官至三等侍卫,后被革职。年羹尧的妹妹,其丈夫胡凤翚被革去苏州织造职务,夫妇因顶不住压力在织造衙门自缢身亡。
年羹尧的妻子,正妻是纳兰性德的女儿,早已去世;第二任妻子是辅国公苏燕的女儿,被雍正下令遣返娘家,与年家再无瓜葛。
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年羹尧的妹妹年氏是雍正非常宠爱的妃子。年氏嫁给雍正后为侧福晋,一生生育一女三子,但四个子女无一存活。雍正继位后,年氏被册封贵妃,尽管年羹尧逐渐失势,但雍正对年氏的宠爱并未立刻消失。