徐川笑着点了点头，这位常院士的看法和他基本一致。

在他看来，要说航天飞机落幕的核心原因，其实只有一条。

那就是生产力不够强大，以至于这些技术应用范围过于狭窄，导致一系列社会资源都被占用。

如果要用最简单的答案来回复，就是两个字：“太贵！”

如果多几个字那就是：“实在太贵。”

就这一点上说，二十世纪末二十一世纪初航天飞机其实是失败的。

它未能做到最初设计时，利用可重复使用的特点降低发射费用的承诺。

有资料显示，考虑通胀因素，从1981年~2011年，30年间航天飞机项目一共耗资1960亿米金，这样平摊下来每次发射成本高达14亿米金。

尽管这其中包含了设计，制造等一次性成本在里面，但NASA在一份报告中曾经明确提到，以2011年为例，航天飞机单次发射的直接成本大约是4.5亿米元，仍然贵的离谱！

而那时候航天领域的竞争，航天飞机和国际空间站建设完全占据了NASA宇航局预算的大头。

就像持续整整十年的反恐战争拖死了米国在中东的布局一样，这两样吞金巨兽也拖死了当时NASA。

这两项领域让NASA这家科研实力超强的航天机构难以腾出精力和资源开发下一代的新技术，间接的导致了航天飞机和航天领域的落幕。

不过时代是在发展的，科学技术也在一代代革新。

当初的钱老先生大概也不会想到在未来二三十年的时间中，社会与科技发展就会变化的如此的迅猛。

原本已经退伍的航天飞机，再一次出山的时机已经到了。

小型化可控核聚变技术和空天发动机技术的突破，让原本需要使用化石燃料来提供动力的航天飞机转向了电磁推挤领域，其发生成本和重量都能得到大幅度的降低。

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用于代替如今的运载火箭作为新的航天发展路线完全没问题。

如今SpaceX的“猎鹰”系列火箭和“龙”飞船一样就证明了这一点。

上个世纪航天飞机失败的原因在于早些年的材料、生产工艺、技术等各方面都不达标。

从表面上来看，它的确做到了可以回收再用。

但实际上真正能够回收的部分是有限的。

比如外储燃料箱是不能二次利用的，固体助推器只是名义上可以二次利用，但实际上因为会掉在海里，基本上就等同于报废了。

此外，使用化石燃料同样也是航天飞机遭受限制的主要原因之一。

化石燃料的性质和能效注定了比冲太低，就注定了它自身需要携带大量的燃料，以及外部的助力来完成发射起飞过程。

这一点可以参考土星五号运载火箭，高达三千多吨的化石燃料全都用于消耗在将自身送上太空轨道上了。

不过这一点，在可控核聚变技术的小型化突破后，就已经得到了解决。

以核聚变对于能源的利用效率，一吨氘氚聚变原料能产生的，可以使用的能量，就足够航天飞机尽情的挥霍了。

至于工质，如果说以传统的电推进系统，无论是电热还是电磁，要做到能将航天飞机推进到外太空的地步，至少需要几十吨的工质。

但对于通过提纯和电离空气中氮、氧两种元素为主要工质的空天发动机来说，在常规轨道中，它并不需要使用航天飞机自身携带的工质，能做到从外界获取。

这意味如果仅仅是需要将航天飞机送上天的话，只需要携带能够满足从低电离层到外太空的工质就足够了。

当然，实际上完成一次载人航天需要的工质不可能只有这么一点。

对于徐川来说，将航天飞机加速送上外太空这仅仅只是最为基础的目标。

他想做的是利用可控核聚变技术高效的能源利用效率，将航天飞机以一种超高速的状态送往月球和火星！

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