金甲战士自行进入，将他们留在了这里。经过漫长的等待，金甲战士再次打开大门，他们在两位身着黑色装甲、手持大口径步枪的白发女性护送下进入了皇帝的办公室。

对于某些人来说，这座巨大的空间简直就是一个图书馆与博物馆，不知用途的巨大机械、琳琅满目的战争装备、堆放的书籍、古老的凋塑与陈旧的羊皮纸共同组成了奇异的风格。这对夫妻并不被允许在这里随意走动，只能在金甲战士与白发女性的护送下往前走，直到穿过好几扇同样精美的青铜大门，他们才最终抵达了目的地。

当皇帝站在自己面前的时候，来帕·柏来娜和斯洛博丹·齐沃吉诺维克真正感受到了电视直播无法完全展现的气质。黑曜石般漆黑的双眼深邃得能将人吞进去，黝黑的长发如乌云般垂在脑后，金色雄鹰展翅衬托起皇帝头顶的肩甲；巨人般高大的身躯如一堵城墙般坚固，又如雄狮那般蕴藏着难以想象的力量，强烈的自豪感与谦卑同时混合成无法控制的冲动，让人想要触碰皇帝战甲上的血红色披风。

作为曾经南联邦最关注的婚礼双方，来帕·柏来娜和斯洛博丹·齐沃吉诺维克见过很多大场面，然而他们在皇帝面前仍然如同犯错的小孩一般惴惴不安，哪怕他们知道自己没有做错什么事。

“抱歉，战争议会拖延了一些时间。”

皇帝先开了口，作为歌手的来帕·柏来娜瞬间就判断出皇帝饱含磁的嗓音一定能够唱出最迷人的歌曲。没有太多繁琐的礼节，也没有官僚主义的下马威，皇帝此时展现的笑容十分亲切友善，令这对夫妻的紧张感消失了大半。然而那身动力装甲还是让人不免地紧张了起来，所有拉托维尼亚人都知道，当皇帝穿上这身战甲时就意味着一场不可避免的战争——巴尔干半岛上的人民承受了太多手足相残、兄弟阋墙的战争了，皇帝的出现平息了波斯尼亚、塞族共和国、塞尔维亚以及科索沃的争端，世界上最强大的国家都向皇帝屈膝，来帕·柏来娜和斯洛博丹·齐沃吉诺维克想不到巴尔干半岛上还有哪个武装集团会向皇帝宣战。

“如果你们愿意，我可以派遣特工将你们的孩子从美国接回来。”皇帝站在办公桌前俯视着他们。说实话，被这样一位巨人俯视很难让人感到平静，但皇帝身上散发的气质却如同肉眼可见的光芒那般安抚着他们的心灵。“现在拉托维尼亚与北约还处在战争状态，如果你们登台露面公开支持拉托维尼亚的话，你们的亲属必然会遭到来自美国官方的调查与监禁。”

“真的可以做到吗？”

斯洛博丹·齐沃吉诺维克话一出口就遭到了来自妻子隐蔽的肘击，他也反应过来自己的唐突质疑真的非常不礼貌，甚至可能惹皇帝生气。或许是皇帝分享的白兰地的缘故，痛快喝下双份的斯洛博丹·齐沃吉诺维克壮起胆子，哪怕他已经意识到了这个问题相当不合时宜。

“我想问问……呃，您是要再次发动战争吗？”

“是的，一场局部战争。”皇帝爽快地承认了。“战争的起因有些复杂，你们可以理解为纳斯达克指数、石油价格、美联储加息、欧元升值、英国脱欧公投、欧元区贸易与我在联合国总部的演讲之间的关系。但无论是何种起因，民粹主义的流毒还在马其顿蔓延，既然对方选择了挑衅，那么我必须做出回应来表达对狭隘的民粹主义武装集团毫不留情的态度。”

“这场战争会持续多久？”来帕·柏来娜满脸紧张，皇帝为了让他们放松情绪而准备的白兰地她一口也没有喝。来帕·柏来娜称不上特别的爱国者，但她作为“最后一个南斯拉夫女人”的身份就是一面旗帜，无论如何她都会关心巴尔干半岛的状况。“会不会像……萨拉热窝？”

“就和之前一样，战争会在一个月内结束，更大的可能性是对方率先屈服，这事不了了之。”皇帝摇摇头，“只要我们抹除掉马其顿的政治军事组织能力，抹除民兵武装的首领与资金来源，就不会有太多平民受到伤害，增加后续的管理成本。我知道萨拉热窝围城战的时候发生了什么，我向波斯尼亚人民、向整个巴尔干半岛人民承诺过，除非意图叛乱，否则萨拉热窝攻城战那种惨绝人寰的不会再次发生，也不会使用太多大规模杀伤性武器。”

似乎是想到了什么，皇帝递给来帕·柏来娜和斯洛博丹·齐沃吉诺维克一份文件，并且要求他们走出这扇门后就忘记档桉上的内容。“这场战争并不会局限在巴尔干半岛上，暗中支持民粹武装与宗教武装的国家和组织都要为操纵我的子民付出血的代价。”皇帝稍稍提高了声音，但在常人耳中却如同天边传来的阵阵闷雷，以最直观的方式震撼着他们的精神与肉体，“我对南斯拉夫人的另一条誓言，就是任何势力都不能再次操纵他们，让南斯拉夫人为了其他人的利益付出代价。如今我将履行我的诺言，用战争的方式。”

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“但这是战争。”斯洛博丹·齐沃吉诺维克感觉年轻时的冲动在身体里盘踞、涌动然后提出质疑，“战争不可能不死人！”

“是的，所以这是我的仁慈，南斯拉夫人应该接受，那些还被困在愚昧与无知当中的人民也应该接受。我没有时间慢慢软化他们的情绪，一场更大的战争即将来临，我们必须做好一切战争准备。”

皇帝的情绪令人捉摸不透。他特意为这对夫妇开了一瓶昂贵得惊人的酒，如果让他们知道这瓶连酒标都没有的白兰地已经陈了两百多年，他们说不定会更加吃惊。斯洛博丹·齐沃吉诺维克还想再问些什么，但在娱乐圈摸爬滚打许多年的来帕·柏来娜死死拉住这个关系已经不太好的丈夫。

皇帝察觉了他们的动作，但他耸了耸肩，脸上的笑容依旧不减，他主动和斯洛博丹·齐沃吉诺维克聊起了网球，和来帕·柏来娜聊起了他们位于迈阿密的住宅和夏天的沙滩，这对夫妻还在震惊于皇帝为何会对迈阿密了如指掌，皇帝却说自己活了那么长时间，这个地球没有多少地方是他不曾去过的。

《轮回乐园》

聊起这些较为轻松的话题让原本有些紧张的谈话氛围逐渐缓和，来帕·柏来娜也发现皇帝拥有与众不同的幽默感，并非报纸或者自媒体上所说的那种铁腕冷血的领导人。令人惊讶的是，后来皇帝和来帕·柏来娜谈起了萨拉热窝演讲时那位朝他射击的狙击手，皇帝着重讲述了那位民粹武装集团的狙击手因为萨拉热窝围城战所受到的伤害，以及要如何阻止类似的事再次发生，他澹然令来帕·柏来娜十分敬佩，甚至他的沉稳也令人无可置疑地产生信赖。

“倒不如说，柏来娜女士几十年如一日地支持南斯拉夫联邦的统一极为难得，但是时代已经变了，巴尔干半岛的宗教矛盾已经无法通过铁托时代的温和手段平息，也不会再有人拥有铁托的威望来团结各族。这场事业的目的是解放全人类，因此如今的南斯拉夫需要除了血缘与宗教以外新的民族认同，那就是科学、理性、和平、统一与人类种族。为了唤起南斯拉夫人对于和平的向往，没有人能比您更加合适的人选了，女士。”

皇帝给来帕·柏来娜倒了杯酒，“歌唱吧，来帕·柏来娜，南联邦人民需要你的歌声。唤醒他们的灵魂，我想看到那双亚得里亚海般的眼睛。”