然而，皇帝却淡淡地说：“朕最近常在梦中见到楚王，心中确实有些思念，故而来此探望。没想到一来，却发现府中仆从松懈无礼，既丢了楚王的脸面，又显得对朕大不敬。你们这些仆人，以为楚王不在，就可以放肆无度了吗？”

楚王府的仆人们闻听此言，个个瑟瑟发抖，头颅垂得更低，生怕一不小心触怒了那高高在上的龙颜，引来灭顶之灾。

苏砚昭跪伏在冰凉的地面上，长发如墨，散落肩头，遮住了半边脸颊，只露出一双低垂的眼眸，温顺而谦卑。

“微臣知错，未能妥善管教府中事宜，恳请陛下慈悲为怀，赐予微臣改过自新的机会，让楚王府的规矩得以重振。”她的声音细若蚊蚋，却字字清晰。

“你确实有错。”皇帝的声音如同隆冬的寒风，让人揣摩不透其背后的深意。

片刻的寂静后，皇帝的声音再次响起，带着不容置疑的威严，“其余人等退下，楚王妃留下，朕有要事与你单独相谈，任何人不得接近。”

这突如其来的命令，让苏砚昭的心弦猛然紧绷，一种不祥的预感在心头悄然蔓延。

随着众人脚步声渐行渐远，大殿内只剩下她与皇帝相对而立。

苏砚昭缓缓抬头，目光穿越空旷的殿堂，与皇帝那双深邃的眼眸相遇，“陛下，有何吩咐？”

皇帝站起身，居高临下地凝视着跪在地上的苏砚昭，她姿容出众，肤如凝脂，本是为了给病弱的楚王冲喜而来，楚王离世后，他虽未过多关注，此刻细细打量，却发现她身上竟隐隐透出一股红颜祸水的韵味，令人难以忽视。

苏砚昭察觉到皇帝审视的目光，她强作镇定，目光平视前方，不让内心的慌乱显露分毫。

“起来吧。”皇帝的声音冷淡而疏离。

“多谢陛下。”苏砚昭起身，与皇帝四目相对，气氛紧张而微妙。

面对皇帝严峻的面容，苏砚昭心中五味杂陈，思绪纷繁复杂，难以理清。

“你在楚王府中已有多久了？”皇帝突如其来的问题打破了沉默。

“回陛下，已有五年光景。”苏砚昭回答得不假思索。

“楚王去世又是多久的事了？”皇帝继续追问。

“同样五年。”苏砚昭一一作答，声音平静而坚定。

皇帝忽然发出一声意味不明的冷笑，“你可还记得自己是楚王妃的身份？”