“甚好。”孝帝悠悠开口道，“我朝能臣还是大有人在，比如这御史中丞张时年、廷尉左监马伯舒，借兖州之名以儆效尤，只需诬栽无知百姓，便能替朕挑了一方诸侯。”

话至此处，三人皆是拧眉未言。

孝帝又说：“这些庶民贱如蝼蚁，与之大业相比不值一提。诸等若敢反抗，只肖杀他一族即可，冥顽不灵者那便诛九族，一个县，一个郡，就不信杀不光他们。”他卷起竹简，将头尾对齐，“朕欲平天下有的是铁腕，有的是兵刃，不过是杀些庶民罢了，有何怜惜？”

此时有人开口唤了声：“陛下。”

底下一出声，案前的孝帝如风暴席卷般变了脸色，他猛地将卷好的竹简扔出去，握拳用力捶向案几，案上堆积的书简轰然倒塌。

三人惊得连忙屈膝跪下。

“陛下息怒！”

孝帝紧握双拳，冷冷地看着他们。

最先开口的是御史大夫公孙玄章，他自知有错但还是辩解几分：“此事是臣失察，只是楚郡宋氏一案臣着实不知内幕……”

廷尉秦翕忙拱手道：“公孙大人，陛下先前对十三州诸侯有所意向时，您与丞相日夜商讨，听闻兖州尚有余事未了，便遣派张时年来廷尉府公办。”

公孙玄章说：“我那时感染风寒抱病家中，是丞相授意吾等协办。”

此话倒是让丞相长史极其不满，他跪在地上朝公孙玄章作了一揖：“公孙大人，请恕小人无理，兖州宋氏一案最先呈报丞相时，说的是来自楚郡，我们商讨的也是关于楚郡诸侯的清查，并非定论宋氏阑出财物。”

公孙玄章说道：“但我确实没有给楚郡宋氏定上死罪。”

定案的是秦翕，但是此刻他万不会承担责任，于是大着胆子说道：“御史中丞张时年一道赴楚，可是公孙大人盖的章印！”

公孙玄章有些恼怒：“适才说了，我那时感染风寒，是丞相授意他人协助。”

丞相长史不认：“可张时年是您的人，丞相大人于兖州时为救陛下而伤了身子骨，此案从头到尾都未亲临，不知公孙大人说的授意是何意？”

“小小长史，你好大的胆子！”

***

孝帝高坐案台，冷眼看着三人争论。

原以为说上几嘴便罢了，岂料愈吵愈烈，恼得他头疾发作，如似针扎般疼痛。

孝帝猛地起了身，踢开案前的一盏青铜灯，走到三人跟前扬袖说道：“朕让你们借机制衡十三州之势，不是让你们挑起民愤！那么明显的一件凶杀案，硬是被你们搅成了阑出财物，玩忽职守，上推下卸，都城的官员如此，各郡县岂不早就乱套了！”

三人齐呼：“臣万死！”

孝帝胸膛剧烈起伏，他强忍住头疾继续说道：“你们让人赴楚，也并非查案，这般模棱两可的授意，他们除了杀人还能如何？人家孩子都跪到我殿门口来了，你们还在这里互相推诿，还有那个卢书玉、鲍廉……”

孝帝想起武将闹事更是扶额蹙眉，他喘息片刻后说道：“立刻让候在外面的霍家军传我口谕，宋氏一族并非阑出者，命张时年、马伯叔二人速归！”

几人不再敢多言，只是俯身跪地，屏息凝神。

“凡楚郡上书，一律呈递于朕，朕倒要看看，你们御下究竟是何做派！”