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陆姩与陆九莹正围着铜碳篓布置食案。陆姩遣走一众下仆，方才得了清净，她亲自动手将两张食案合并在一块，洗净擦干的器皿挨个摆好位置。

案中央置着三鼎青铜染炉，染炉分为多层，中部主体燃炭，下层承接炭灰，最上头架着双耳杯，里头咕噜噜地滚着汤汁。桌上摆满了精巧的菘菜、雹突、羊肉、鱼脍还有酥脆的粔籹及一些果脯和肉脯。

陆九莹刚把豆豉酱舀出，便见萧明月踏过花丛跑了过来。

她甫一坐下，便气喘吁吁地说道：“翁主家的院子也太大了些，我就算骑马约莫都得跑上半炷香，好在赶上了饭点。”

陆氏二人闻言笑之，小娘子们凑在一块，倒也没了多少拘束，三人松快地相对而坐。先头陆九莹执意要帮萧明月而被赶出金家，是陆姩护着人入住侯府，便一直暂居于此。

室内暖如春日，半合的木窗外一片清明。

陆姩替萧明月舀了杯热酒：“这是秋季酿的梅子酒，明月阿姊尝尝。”

萧明月颔首接过，继而说道：“翁主还是别唤我姊姊了，我们仅是差了月份，倒也不必如此繁礼。”

“那我唤你渺渺可好？”陆姩亮着眼睛，唇角含笑，“正好你也不必唤我翁主，可同九莹阿姊一样叫我姩姩。”

萧明月看向陆九莹，得到眼神示意后也不扭捏，欢快地唤了声姩姩。

最先是陆姩举杯，礼敬萧明月与陆九莹。她说：“这一杯，是我向二位姊姊致歉，先前于宋氏一案未能及时相助，心中有愧。”

萧明月忙道：“我师父是镇北侯府救下的，如此恩德宋家永记在心。”

陆九莹也说：“姩姩，多亏有你。”

陆姩诸多心绪皆如饮酒入腹，冷暖自知。她即便不说，凭借陆九莹的聪慧也总能猜测出几分，但能保住宋二家主，是她们所有人的希冀。

小主，

再者，陆九莹暂居在此，也替她挡去了诸多麻烦。

没有镇北侯府的相助，只怕事事艰难。

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礼敬之后，三人齐齐将菜肴放入染炉的双耳杯中，只肖烫上片刻，便可裹着豆豉酱入口。杯中还煮着滑嫩的豆腐，挑出来蘸酱或者就着姜蒜末食用，口味也是极好的。

鱼脍吃着微凉，最后索性一道入火炉中烫熟。

粔籹是煎得酥脆的糕饼，经过汤汁浸泡后，竟然也十分香浓。

而后陆九莹举杯敬祝岁末冬绥，身体康健，轮到萧明月的时候，半合的木窗落下几片雪花，不偏不倚落入她的杯中。三人皆抬头望去，只见一枝红梅开了花苞，于风雪中傲然挺立，只是一点点的鲜红，却映得天地缤纷无限。

萧明月看着雪中红梅，方有情绪。

任其是寒雪冰霜，总有人炉火烹食，原来不管世人生死如何，天地永恒不变。眼下她们围着火炉，隐蔽于一方之中，萧明月倒分不清自己究竟是幸还是不幸了。

陆姩离木窗很近，她伸出手去接住薄薄的雪花，说道：“又下雪了。”

陆九莹默然半晌，放下牙箸后说：“金老夫人的孝期……今日已满。”

她们每个人，所思皆不同。

萧明月看向陆九莹说道：“阿姊不必惦记着金府，他们指不定想着如何寻你。”