那女婢嘶声痛喊，蜷缩成一团。

萧明月眼看着人即将被虐杀，可她却无法相助。适才林夫人所问逼得她要自保，原以为对方惩处治罪只是因为严律，可现在他们眼中享受杀戮的快意逐渐显露。

“夫人手下留情！”

萧明月言有急色，当即屈膝跪于林夫人跟前。

“既已选择自保，便莫要再管他人。”

“夫人，那莲花与浮萍相缠，水流之下断了茎脉亦不是没有可能，如此真相不明便要将人定罪是否不合规矩？”

林夫人抬颚扬眉，一脸凉薄，她道：“你教我规矩？”

“奴婢不敢，只是……”

“那我便教教你，何为规矩。”

林夫人扬袖不与萧明月说道，那边的黛蓝突然按住女婢的脖子，萧明月心头一紧，恰听河塘畔传出沙沙之响。

***

黛蓝手中之刃没有落下。

河畔有人踏步而出，竟是尚林令与霍起。

尚林令一见林夫人连忙上前问安，倒是霍起脚步缓慢，神情恣意，并不着急拜见。

尚林令心中纳闷，适才分明是霍起见状而出，眼下倒不说话了。于是尚林令先道：“今日有贵女入林考校骑射，岂料惊了一只大雀鸟，我与七皇子一路寻来，看着它进了温室。”

林夫人笑问：“抓住了吗？”

“抓住了，只是……”

霍起突然接过话来：“只是那大雀鸟逃跑时夹带着一颗卵，雀卵如瓮，乃稀世之珍，鸟寻得，卵却丢了。”说罢巡视四周，勾了勾唇，“不知夫人教规矩时，有没有看见？”

“七皇子，”林夫人面对霍起刻意挑问，神色没有不耐，反倒显出几分兴致，她说道，“你来的真巧，我正想讨教你的驭下之术，何以让自己的奴婢这般心如坚石。”

霍起闻言挑眉：“我的奴婢？”

林夫人示意萧明月，略有不解：“她曾为你寻过风鸢，难道不是你的奴婢？”

霍起起初刻意不去看萧明月，怎奈尽不如人意。寻个雀卵也要碰见晦气，他心头隐藏的怒火欲有翻腾之势。

霍起往前走了两步，倒把梁仑吓得一哆嗦，黛蓝将人搀扶住，与地上昏迷的女婢撇开距离。

眼前惨状一目了然，霍起左臂搭着寒霜刀，抬起下颚：“阵仗颇大啊。”

林夫人拢袖柔声说着：“其实也算不得什么大事，此人私摘河莲，已被削指惩戒。七皇子，你倒不如问问你的女婢是否参与其中，不过我适才问了，她说没有，我还是相信的。”

“这般说来，我还得谢谢夫人了。”

“倒也不必。”林夫人弯了弯眉眼，意有所指，“你家女婢像你，铮铮不屈，是个硬骨头。”

“再硬的骨头也不能肆意妄为。”霍起无视林夫人的暗讽，踱步走到萧明月身侧，目光扫过她微红的脸颊而后落至鼻翼之上。倔强的女娘缓缓抬眸，对上霍起炙热的目光。

“你真是让我意外。”他说。

萧明月感受到了霍起显露出的郁愤之气。

霍起薄唇微颤，瞥了眼她手中的鞭子，说道：“你一个奴婢也敢手持械物，当真好大的胆子。”

“这不是械物。”

“闭嘴。”

霍起伸手便夺，萧明月下意识地攥紧手心。岂料霍起铁心要取此物，他抬起刀鞘径直打在萧明月的膝盖处，萧明月失力跪地，尽显狼狈。

霍起居高临下地看着萧明月，眉眼一如那夜雨中与人交锋时的凌厉。他见萧明月仰面凝视，欲有反抗之意，夺刀之恨再次萦绕心头。

“夫人终是心软，不知有些奴婢生来便长着一张哄骗人的嘴，说不出实话。”

林夫人旁侧观望着，眼含笑意：“哦？”

霍起扯了扯手中的小赤鞭，鞭子坚韧无比，是个趁手好物。他这般看着，突然垂手拔刀，萧明月当下一惊，当即抓住霍起的衣角：“将军！”

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霍起垂眸，冷冷说道：“夫人饶你，我可不饶你。”

***

林夫人从未见过这样的霍起，或者说，霍起从未因为何人何事与自己站在同一立场。

这可比她亲自拿捏萧明月要有趣多了。