瓦瓦倾诉自己按照萧明月年头给的食谱调养，身体逐渐爽利，后看到萧明月的剑柄上还挂着她送的红色手编绳，更是开怀。

她说：“我央求阿克耶带我来乌州，除了能与姊姊相见，更重要的是拜见安宁公主。”

萧明月告诉她：“公主很喜欢你上次送的礼物，她若见到你也会很开心。”

瓦瓦有些羞赧，随即又道：“其实每年夏围诸州女眷都会去赤谷城，男子们为功名利禄，女子们则是为了挑选夫婿。我已满十五岁，阿克耶也想借此机会为我寻一个好郎婿。”

萧明月问：“你喜欢什么样的男子？”

瓦瓦红着脸：“自是良善的，待我能耐心一些，最好是读过汉书的……”

“这般听着，似乎你乐意寻个汉家夫婿呢。”

小主，

瓦瓦连忙以指压唇：“姊姊，别被我阿克耶听见，他不想我找汉家郎婿的……”

“我会帮你守好秘密，不要你阿克耶。”

***

两人说着悄悄话，随后便闻阵阵喧腾之声，墨州王连忙让随从让出主道，很快地，一匹匹黑马如疾风般越过戈壁，尘沙被无情地卷起，瞬间又落回地面。

墨州王特意将萧明月挡在身后，萧明月却不肯低头，直视马背上的众人。

来者正是漠北三大部族。

棠棣部的首领是一位高束辫发的女子，她腰间胯刀，手上持鞭，一只被蒙住双眼的黑色苍鹰栖落在她的臂弯处。茂枝部的首领双耳坠着硕大的铜环，一柄长剑足有三尺。不厌部的首领与其他两部不同，他坐在轺车之中，透过纱幔只能窥探出模糊的轮廓，但这并不是显要的，因为吸引萧明月目光的却是驾驭轺车的车夫。

萧明月与他对上目光时突然陷入某种异样的情绪，那人拉着缰绳，目光坚定，脸上是被风沙雕刻出的坚毅痕迹，纵观他的五官相貌，瞧着似乎是汉人。

那男子看向萧明月时，目光却不似她那般平和，其眼神锋锐地仿佛能穿透对方的心，那种充满摧枯拉朽般力量的触碰，让人有种难以言说的微妙感觉。

此时瓦瓦于旁侧轻声咬耳：“姊姊，莫要看他，脸上刻有羯案的全是出卖灵魂的死士。”

萧明月这才发现男子的脸颊下方刻画着一只羊头，她喃喃：“什么是出卖灵魂？”

“杀妻杀子，杀父杀母，杀兄弟姊妹，无恶不作没有人性的人，他们以灵魂向天神起誓，这一生都不再生情。”

这个世上为何会有不愿生情的人？

萧明月闻言只觉心中堵塞，看着那男子宽厚的背影拧起眉头。

突然，男子回过头来。

他的目光于众人间直直锁定萧明月，再捕捉到萧明月恍惚神色的一瞬，他压了压唇角，笑意凉薄且讽刺。

萧明月读出了他的唇语。

“……，眇不知其所跖。”

她依旧愣怔着，看着队伍远去。

待回过神来，手心竟不知何时出了汗。

***

山河茫茫，霞光万道。

漠北三部踏入乌州，随即以银月关通向西境北道的居州、危州、夷州、利州、仑州、延州、墨州、尉州、疏州九州，以及葱岭要冲之地的西夜州、沙州，还有南道十余州路续抵达赤谷城。

萧明月踏过丽水河，见着水中鱼儿不停地跃出水面，回到赤谷城下，又见屋檐上落了一排又一排的乌鸦。

她再看向耀眼的日光时，不知身后何时出现了一轮巨大无比的日晕，日色如血，难窥身影。

大雨便是在这时倾盆而下。

萧明月转身踏入赤谷城中。