“是，是，下官明白，下官明白。”

曾省吾瞪了他一眼，又对张居正道：“师相所言，确是有理。孟冲此人毫无才具，乃一庖厨辈出身，为司礼监掌印太监之前，不过执掌尚膳监而已。其骤而出掌司礼监印，全赖高阁老举荐。但难也难在这一点上，若说那进献春宫瓷器，自可计成一罪，但却不足以由此将之撵下掌印之位。”

张居正点了点头：“但有高中玄为其说话，此罪确实不足以将之惩处，且此事涉及陛下，若是过于计较，反而坏事。不过，那冯保自认儒宦，必然因此看不起孟冲，同时对自己未能顺利掌印司礼监更觉不满……”

曾省吾闻弦歌而知雅意，眨了眨眼道：“师相的意思是，我等既然暂时拿孟冲无甚办法，不如先从冯保着手？”

张居正道：“善烧冷灶，也是一门学问。”

曾省吾当然听得懂这句话，但却还是凑趣道：“请师相指点。”

张居正笑了笑，道：“方才你说今晚这银子打了水漂，我便以为不然。无论这‘太子玩伴’一事是不是冯保推动，这银子都不算打了水漂。三省，你想想看，如果你大把大把银子送给孟冲，这就是烧的热灶，他那里有高中玄相助，本来就火焰熊熊，还差你这把火么？你赶着去投柴禾，人家也并不领情。倒是那些冷灶，如果靠你这一把火，扑腾扑腾烧出热气儿来了，人家才会记得你。”

“理自然是这个理儿。”曾省吾苦笑一下，缓缓说道：“只是人家热灶办得成事，若是个冷灶，可未必讨得来便宜。”

“三省此言差矣。”张居正冷冷一笑，道：“既作了官，就是一生的事业，哪能在乎一时的成败得失。你烧了三年冷灶，看似吃亏，到了第四个年头儿，说不定时来运转，又或者时机成熟，冷灶被烧成了热灶，此时你岂不也跟着鲤鱼跃龙门，落进了金窟窿？当年严嵩门下何等门庭若市，我却始终追随华亭公这冷灶，结果如何？”

曾省吾忽然醒悟过来，自己这位师相，岂不正是烧冷灶的高手？