“不。你方才说我可夺取天下……可有此话？”

“确实说过。无论实力，还是声望，下一个天下人非主公莫属。”

“你错了。”

“难道主公不想取天下？”

“唉。”家康放下茶碗，一脸无奈，“事实上，若日本便是‘天下’，那么家康早已掌控了天下。”

本多正信不禁一愣，瞪大了眼睛。这话大大出乎意料，他一时竟不知如何回话。

“佐渡守，我官居左大臣，至于实力和声望，在日本更不必说了。对于这一点，刚刚故去的太阁早就有清醒的认识，因此他才特意把我叫到枕边，把天下诸事托付与我。从太阁托孤的那一刻，就已决定了太阁归天之后，下一个掌管天下的便是我德川家康。”

这一番话，说得正信连连点头。

“心中迷茫，行动就会迟疑。你的迟疑正是源于此。”

“恕臣下愚钝。”

“太阁已经闭上了眼。根据太阁的遗嘱，其实在他闭眼的那一刻，我就可以掌管天下了……这已成为无法更改的事实。

但你要知道，正是因为如此，所以从今往后，天下之事便是我之事，天下之责便是我之责……无论三成怎么少不更事，如何为非作歹，他都是太阁遗臣。我若无法让他活下去，便是我的耻辱，是我的诚意不够、手段不够……

说得浅白些，那就意味着我的为政之道、治国之法出现了瑕疵，正如《论语》中说：朕躬有罪，无以万方；万方有罪，罪在朕躬。

佐渡守，天下人便该有天下人的心胸气度。所以你也要牢牢记住，任何时候都不可主动树敌。”

正信连连点头。既然家康早就有了这种想法，他还能说什么呢？他已无法用语言表达欣喜之情。只不过，他忽略之前家康的那句话：“若日本便是‘天下’，那么家康早已掌控了天下”——倘若日本并非“天下”呢？

正在此时，鸟居新太郎前来报告，说浅野长政拜访。果如三成所言，浅野长政真给家康送来了一尾大鲤鱼，鱼放在铺着竹叶的篮子里，由侍童提了进来。

家康故意开了个玩笑，没想到长政脸色都变了。果如三成等人商量好的那样，为了隐瞒太阁去世，他们煞费苦心。

“我也要马上回家，让厨子烹调，虽然我那条要比左府殿下这一条小……说不定厨子已经煮上了。”长政道。他们说话时，石田府邸的树上投来监视的目光。

家康道：“这条鲤鱼可真不错。既然大家都要品尝这美味，我也马上尝尝。哟，还是活的呢。”

若无其事敷衍了几句，他遂吩咐道：“新太郎，你去告诉门上，就说浅野殿下要回去了。”谈了几句话，家康就故意打发浅野回去。

浅野长政也一副放心的样子，道：“告辞。”他恭恭敬敬施了一礼，站起身。一向正直的他并不善于说谎，此时腋下已冷汗直淌。

“佐渡守，把那条鲤鱼放到院中去。”

“主公这是何意？”

“对面既有人监视，怎么说也得向他们展示我的真心啊……去，把鲤鱼放到泉水中去。”

“主公要让这条鲤鱼活下去？”

“对，不仅如此，你还要大声说话，好让鲤鱼听到。”

“让鲤鱼听到？”

“是。若是平常，我早就让人把它收拾好吃进肚中了，但既然太阁还在病中，就留它一条活命，以祈祷太阁快些痊愈……你要一边这么大声说着，一边把它放到泉中。”

正信哈哈大笑，连忙点头称是。他也早就注意到对面树上一道道利剑般的目光了。

那泉水是从两家交界处涌出，逐渐形成一条溪流，最后消失在德川府后。其实，这泉水也是为了防备暗杀者而特意设置，一旦暗杀者潜入府中，可能不慎落水，那就可以有所防备。

正信手提鲤鱼，跟在家康身后出了房间。泉水如点点碎银，悄悄告诉人们秋天即将降临。照家康所教，正信站在郁郁葱葱的胡枝子树旁的石头上，大声对鲤鱼说了起来。家康则默默凝视着水面。

大鲤鱼一被放进水里，近三尺的巨躯立刻舒展开来，两腮张合，翻身戏水。

“呵呵。”家康轻笑着，用微不足道的声音道：“让大家都好好活下去，这便是从今日起，我德川家康最大的责任……日本若没了这齐心协力的五十万大军，那些精锐之极的明军岂不立刻杀到？”

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