周鸿基提醒道：“瑞林啊，说了多少次，现在不是书记了，党内一律称同志。心态好是好事，但心态好也要身体好。你看我现在还是140斤，从东原到省城，这个体重可是没变化过呀。”

唐瑞林以前担任市委秘书长时，虽接待任务多，但终究是服务性角色，时刻要围绕市委书记周鸿基转。如今担任常务副市长，处于核心位置，平日应酬吃饭，众人都围绕着他转。虽然级别同为副厅级，但这种满足感和获得感是市委秘书长时无法体会的。也正因如此，常务副市长唐瑞林更渴望再进一步，当市长职位出现空缺时，他就更有意去竞争这个唾手可得的位置。

天已经黑了下来，工作人员准备好了晚餐。周鸿基还是保持在东原的习惯，没有特殊情况，绝不到外面接受宴请，也很少去馆子吃饭。

走进客厅，就看到客厅角落里堆放着三四十个西瓜。周鸿基说道：“哎呀，怎么拿这么多西瓜来？这也太浪费了，拿一两个尝尝鲜就行。”

唐瑞林马上说：“老领导，这些都是正宗的头茬东洪西瓜。这次来，一是让您尝尝鲜，二是想请您帮忙推广一下咱们东原的西瓜。省上领导都看看，这是省农科院为咱们培育的新品种，口感爽甜，汁水饱满。这还是您当年担任地委书记时，与农科院签订的合作项目成果呢。”

周鸿基听完，颇为高兴地说：“嗯，很好啊，这就是实实在在的成果，看得见的成绩嘛。”说完一招手，“来吧，切一个让大家都尝尝。”

周海英赶忙上前两步，到厨房拿了一把长长的水果刀，一刀下去，西瓜应声而裂，红色的果肉和汁水顺着刀口流出来，西瓜清新的香甜气息扑面而来。周鸿基点点头，说道：“不错，这瓜看起来就很甜。”转头问唐瑞林，“瑞林同志，中东线一共种了多少这样的西瓜？亩产量是多少？一年大概能有多少收益啊？”

好在唐瑞林作为常务副市长，曾带队到东洪县考察过，对这些数据张口就来：“咱们东洪县现在大概种了五万亩西瓜，亩产量大概在7000斤到8000斤左右，这个和土壤肥力、管理水平有很大关系。每亩地的收益大概在700元左右，除去成本，每亩地的净收益能有300元到400元。这可比种庄稼、花生收益高啊。”

唐瑞林对这些数据如此熟悉，让周鸿基颇为满意。以前唐瑞林担任秘书长，主要负责一些服务事务和保障工作，在行政管理和工业经济方面经验不足。如今对相关数据张口就来，说明唐瑞林在积极参与相关工作。周鸿基说：“虽然我不管农业，但我对农村和农民还是充满感情的。农民增收，很大程度在于种植经济作物。老话不是说‘一亩园，十亩田’嘛，搞一些果园、菜园是对的。现在我省部分地区推广的暖棚种植技术，取得了很好的经济效益和社会效益。如果条件允许，咱们也可以搞一些试点。”

说着，周海英把西瓜递过来，周鸿基吃了两口，连连称赞。毕竟这是自己担任地委书记时推动的合作项目，如今结出硕果，心中的滋味和满足并非仅仅来自西瓜本身。

周鸿基吃完西瓜，主动问道：“你们这次来是为了什么事情？”

唐瑞林尴尬地笑了笑，说道：“周省长，您要不提这个话题，我还不好说。讲句实在话，内心里还是希望能在更高的位置上为人民服务啊。”

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作为副省长，周鸿基内心对唐瑞林的感情十分复杂，已远远超过普通同事，他们亦师亦友。唐瑞林是周鸿基一手提拔培养起来的干部，他到省政府后，就积极推荐唐瑞林担任常务副市长，让其到政府部门历练，目的是希望有朝一日唐瑞林能主政一方。在周鸿基内心，早就有这样的设想。只是如今，东原市市长的结局不太体面。按照他的设想，钟毅在市委书记任上干到临近退休，齐永林再经过三四年历练，政治和心态上会更加成熟，能胜任市委书记一职。到那时，唐瑞林以常务副市长身份接班市长，名正言顺。可如今，齐永林突然停职接受调查，不仅打乱了他的计划，恐怕也打乱了省委的节奏。如果是平稳过渡，东原的政治格局就能按设想发展。因为齐永林意外停职，东原市长人选备受瞩目，省里恐怕要慎重考虑才能做出决定。

周鸿基抬头看了一眼周海英，说道：“海英，你把这些瓜皮收拾一下。”

周海英听完，心里“咯噔”一下，暗道：这爹可真是亲爹，关键时候让自己去收拾瓜皮。自己好歹也是正县级干部，这是关键时候不让自己参与啊。

周海英赶忙去了厨房，拿了一个盆，将桌子上的几块瓜皮丢进盆子里。他端着盆子还没出门，就看到自己的母亲带着关爱的神态正在准备晚餐。母亲十分淡定地说道：“把瓜皮丢到后面后期上去去，后勤养了几只鸡，拿去喂鸡。”

对于父母这种勤俭节约的行为，周海英早已见怪不怪。这些年他也知道，老两口都是从基层一步一步干起来的，能走到今天的位置，依然没有忘本，这倒也正常。之前在市委大院的时候，母亲还养过鸡，只是搬到省城之后才不养了。

周海英倒是没有遵从母亲的吩咐，他心里想着，后勤科应该有专门喂鸡的人，便将一块瓜皮丢到了草丛之中。看着手上的盆子，他甚至想把盆也一起丢了，心里感叹，自己家里从来没干过这些事情，如今到了省城，反倒收拾起瓜皮来了。

等到他再回到屋里，唐瑞林和父亲两个人早已经岔开了之前的话题。周海英也不想再去问他们到底是怎么说的。晚上吃饭时，饭桌上也没有谈及市长人选的话题。

省委别墅十分宽敞，客房都有两三个，俩人也就住在了家里，只是周鸿基又将唐瑞林叫到了书房，谈了许久。

第二天一早，周海英起了床，桌子上已经摆好了早餐。

周海英没有看到唐瑞林和父亲，就问道：妈，我爸和唐叔还没起啊。

他俩啊，早起了，到外面陪领导散步去了……