不论是跟在吕师周身后的小黄门，还是值守各处的禁军将士，纵然知道江北大捷的消息，心里颇为喜悦，表情却还是很凝重。

就连宫外方圆数里区域内都已戒严。

尤其是来到后宫，那种沉郁的氛围弥漫各处，仿佛连空气都变得凝滞。

纵有清风徐徐，却化不开宛如实质的沉重。

来到文和殿外，小黄门悉数停下，吕师周独自走了进去。

外殿聚集着数十位大臣，六部、两院、九寺、七监的主官皆在。

吕师周迎着众人的注视，轻声道：“各位大人，江北捷报，我朝大军在雍丘城外击败景军主力，阵斩五万。”

若是换做其他时候，这群重臣肯定会兴高采烈，但此刻他们依然保持着安静的姿态，很多人脸上既有喜悦的表情，又透着显而易见的伤感，可谓是悲喜交加难以自抑。

吕师周心中默默叹了一声，继续往内殿走去。

内殿相比外殿要清静许多，仅有数位重臣在此，包括两位宰相李道彦和薛南亭、御史大夫楚怀仲、织经司提举秦正、军务大臣韩忠杰和沈玉来，还有太医院正桂秋良。

太子李宗本肃立榻前，许皇后和太子生母柳淑妃则站在床后。

龙榻之上，大齐天子李端形容枯槁，脸颊凹陷，唯有那双眼睛依旧清明。

长时间病痛的折磨让他极为消瘦。

吕师周跪行向前，颤声道：“启奏陛下，我朝大军在雍丘城外击败景军主力，阵斩五万！景军溃败而逃，边疆稳固，江山无忧！”

诸位重臣眼神猛地一亮。

李端静静地看着他，缓缓呼出一口气。

这口气仿佛憋了十五年。

他微微一笑。

笑容中多了几分释然。

李道彦当先说道：“天佑大齐，天佑陛下！将士们不负圣恩，大齐臣民万众一心，臣为陛下贺！”

“恭贺陛下！”

众人躬身行礼。

“平身。”

李端点了点头，继而对太子说道：“朕说过，不会给你留下一个烂摊子。”

太子跪在榻边，恳切地说道：“父皇，儿臣自始至终坚信这一点。”

李端想要抬手，却发现自己已经虚弱到连手都抬不起来，太子连忙扶着他枯瘦的手掌，帮他指向床后的许皇后和柳淑妃。

李端平复着心中的情绪，缓缓道：“你即位之后，要尊崇两位太后，一如朕在之时。”

太子连忙道：“儿臣定当尽心侍奉皇后和母妃，不敢有一日懈怠，恳请父皇放心。”

那边两位宫装贵人早已哭红了双眼，只是不敢发出声音。

自从大皇子英年早逝，许皇后就像变了一個人。

无论如何，那终究是她身上掉下来的肉，虽然她以前确实偏心三皇子更多，但是当大皇子在她面前离去，那种哀伤的情绪足以割裂她的内心。

如今天子病入膏肓，她回首过往不禁悲痛难抑，哀绝道：“陛下……”

李端抬眼看着发妻，早已沉睡的回忆忽然间涌入脑海。

那时候他只是一介不受宠的皇子，空有尊贵的身份，满腔抱负无从施展，是他的妻子想方设法为他排解郁卒，又动用娘家的所有力量让他能够远离河洛。

若非如此，他又怎能逃出生天，成就这一番帝王之业？

初登大宝的那几年，他无一日不战战兢兢，是许皇后给了他一个温馨的港湾，支撑他走过那段最艰难的岁月。