熙熙攘攘的京城，欢呼雀跃的众生。

李端缩在步辇之中，不复当年的帝王威仪。

他眺望着远方的河山，缓缓道：“二十七年前，朕被先皇封为亲王，朕依然记得那一日旧都大雨倾盆。先皇对朕说，身为天家皇子，理当作为万民之表率。不瞒诸位爱卿，朕当时很不以为然，因为先皇做得并不好，大齐民不聊生，百姓生活困苦。”

“朕暗中对自己说，如果朕是太子，如果朕能承继大宝，一定会比先皇做得更好。”

“这番话，朕从来不敢对人说，直到将死之时，朕才敢放纵一回。”

“二十年前，河洛失陷，天塌地陷，朕如丧家之犬惶惶不可终日，险些便归于山林之中，从此不问世事。”

“因为，朕其实也怕死。”

他停顿下来。

太子和数位重臣望着他瘦削的面庞，神情无比肃穆。

一层数十位大臣都抬着头，虽然他们听不见天子的自语，但是他们能感受到那种凝重的氛围。

李端脸色惨白，语调愈发低沉。

“十五年前，朕登基即位，心中便只有一个愿望。”

“收复江北故土山河，重现大齐盛世之景。”

“朕没有做到。”

“回首这短短四十余年，有太多的遗憾，但是——”

他迸发出最后的力量，缓缓坐直了身体，面朝北方。

“朕无愧大齐列祖列宗，无愧亿万黎民苍生。”

太子跪在步辇之旁，颤声道：“父皇……”

李端转头看着他，抬起不断颤抖的手，轻轻落在他的脸上，然后身体缓缓朝后靠去，断断续续道：“朕不能再扶着你走下去了，朕的那些遗憾，只能托付给伱了……”

“朕……真的累了……”

那只手无力地垂下。

“父皇！”

太子死死握着他枯瘦的手掌，放声痛哭起来。

“陛下！”

李道彦双膝跪地，老泪纵横。

“陛下！”

薛南亭、楚怀仲、秦正、韩忠杰、沈玉来以及下层的数十位朝臣，跪倒在地，凄声痛呼。

那位大齐天子双眼闭上，脸上带着一抹释然的神情。

永久地凝固。

永久地离开这人世。

(本章完)