陈沐阳将燃烧冒烟的松萝团，用一根长树枝小心地挑起，手臂尽量伸长，将其探出岩隙入口，悬在洞外的半空中！浓烟滚滚，如同一个烟雾信号弹，在夜风中摇曳、扩散！

“嘶嘶…嘶…”

洞外左侧的乱石堆里，立刻传来一阵密集而尖锐的、带着明显惊惶和厌恶的蛇嘶声！那游移的“沙沙”声变得混乱急促，几道细长的影子在烟雾边缘的光影中飞快地扭动、后退，迅速隐没入更深、更远的黑暗石缝中！

有效！

陈沐阳稍稍松了口气，但不敢大意。他保持着松萝烟团的悬挑位置，又往火堆里添加了几块富含树脂的枯松木。新投入的木头燃烧起来，发出噼啪的爆响，火焰蹿高，光芒更盛，进一步驱散了入口附近的黑暗，也增强了浓烟的威慑力。

洞外暂时恢复了寂静，只有夜风的呜咽和松萝燃烧的细微哔剥声。但那被惊退的蛇群，是否真的远离？还是潜伏在烟雾之外的阴影里，等待着时机？陈沐阳不知道。他只能死死守住入口，獠牙矛紧握，篝火熊熊燃烧，浓烟持续不断地飘向洞外，构成一道无形的防线。

时间在高度紧张的僵持中缓慢流逝。篝火的光芒在岩壁上投下他孤寂而警惕的身影。洞内，陈景行的呼吸似乎平稳了一些，高亢的痛苦呻吟变成了低沉的、断断续续的呓语，身体也不再剧烈抽搐。不知是熊胆的药力开始压制高热，还是刚才那番折腾耗尽了他最后的气力。

后半夜，陈沐阳丝毫不敢合眼。他不断添加燃料，维持着篝火的旺盛和松萝烟团的持续。手臂因为长时间悬挑而酸麻胀痛，但他咬牙坚持着。洞外再未传来清晰的“沙沙”声，只有风声掠过巨石的呜咽，仿佛刚才的蛇群只是夜色中的一个幻影。

天光，终于再次艰难地刺破厚重的夜幕，将灰白的光线吝啬地洒向巨石坡地。浓烟在晨光中渐渐稀薄、消散。

陈沐阳小心翼翼地收回早已燃尽的松萝残枝，熄灭烟源。他握着獠牙矛，极其缓慢、警惕地探出半个身子，目光如电，扫视着岩隙入口周围的地面、石缝、以及昨夜传来异响的左侧乱石堆。

地面上，除了湿冷的露水和被风吹来的落叶，并无明显异常。但在左侧那片乱石堆边缘、几块岩石的底部阴影处，他发现了数道清晰的、蜿蜒的拖痕！痕迹很新，压倒了晨露未干的细小野草，宽度不一，有的细如手指，有的则接近手腕粗细！痕迹的方向，杂乱地指向巨石堆深处幽暗的缝隙。

果然有蛇！而且不止一条，体型不一！

陈沐阳的心沉了下去。这片看似提供庇护的巨石坡地，同时也是蛇类天然的巢穴！昨夜只是被火光和浓烟暂时惊退。水源！他猛地想起——父亲需要水服药、清洗伤口，他自己也需要饮水维持体力。而他们仅存的水筒，经过昨夜的迁徙和紧张消耗，已经快要见底了！

水源成了悬在头顶的达摩克利斯之剑。

他退回岩隙，迅速查看父亲的情况。陈景行依旧昏沉，但额头似乎没有之前那么滚烫了，呼吸也稍显平稳。他小心地掀开父亲伤腿上的草药糊——惊喜地发现，渗出的液体中，清亮的成分明显增多，黄绿色的脓汁变得稀薄！紫黑色的肿胀虽然没有消退，但那种绷得发亮、仿佛随时会爆裂的恐怖感似乎减轻了一丝！最明显的变化是那股刺鼻的腐臭味——虽然依旧存在，但似乎被一种更浓烈的草药苦涩味压制住了，不再那么令人窒息！

熊胆和紫背草！它们真的在起作用！虽然缓慢，虽然父亲依旧虚弱，但这微小的好转迹象，如同穿透厚重乌云的一线阳光，瞬间照亮了陈沐阳几乎被绝望淹没的心田！

“爹！药起效了！伤口在好转！” 他激动地在父亲耳边低语，声音带着难以抑制的颤抖。

陈景行眼皮颤动了一下，似乎想睁开，最终只是极其微弱地哼了一声。

希望点燃了力量！陈沐阳立刻开始准备取水。他清空了最大的两个竹筒。獠牙矛是必备的武器兼探路杖。反曲弓背好，普通箭袋挂在顺手位置。腰后的毒箭袋，他犹豫了一下，最终没有取出——对付蛇，毒箭性价比太低，且只剩最后两支，必须留给更致命的威胁。他将毒箭袋留在岩隙深处，藏在父亲身边的包裹下。

“爹，我去取水，很快回来！您千万别动，也别出声！” 他对着昏迷的父亲嘱咐，明知对方可能听不见，却仿佛能从中汲取一丝力量。他搬来几块大小合适的石头，将狭窄的岩隙入口从内部堵住大半，只留下一个仅容他侧身挤出的缝隙，并用带刺的荆棘藤蔓松散地堆在缝隙外作为警示障碍。

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清晨的巨石坡地，笼罩在湿冷的薄雾中。巨大的灰白色岩石如同沉默的巨人，投下长长的、扭曲的阴影。空气清新，带着露水和石头的凉意，却无法驱散陈沐阳心头的沉重。他每一步都走得极其谨慎，獠牙矛尖端在前方地面和可疑的石缝间不断探点、拨弄。目光警惕地扫视着地面、岩石底部、以及头顶可能垂挂蛇类的石檐。

根据记忆和地形判断，最近的水源应该在山脊下方，靠近他们来时方向的溪流上游分支。他选择了最开阔、巨石相对稀疏的路径下行，尽量避免靠近昨夜有蛇迹的乱石堆区域。

下行的路同样艰难。陡坡上湿滑的苔藓，盘根错节的灌木，突兀的岩石，都需小心应对。寂静中，只有他踩踏落叶枯枝的轻微声响，以及獠牙矛探路的“笃笃”声。每一次风吹草动，都让他神经紧绷，矛尖瞬间指向声源。

走了约莫小半个时辰，前方传来微弱却清晰的流水声！陈沐阳精神一振，加快了脚步，但警惕性提到了最高。水边，是丛林里最危险的地方之一。

穿过一片低矮的蕨类丛，眼前豁然开朗。一条清澈的溪流分支，在巨大的岩石间蜿蜒流淌，水流不急，发出悦耳的潺潺声。溪岸两侧是相对开阔的碎石滩和湿润的泥地。

他没有贸然靠近。他停在距离溪流十几米外的一块高大岩石后，伏低身体，如同最老练的猎手，仔细观察：

水面，清澈见底，水流平缓，能看到水底光滑的鹅卵石和摇曳的水草。没有大型鱼类或水栖生物活动的明显迹象。水面漂浮着几片落叶，随波逐流。

岸边足迹，湿润的泥地上，印着一些细小的鸟爪印、类似松鼠的三趾印，以及一些模糊的、可能是小鹿或貘类的蹄印。没有发现大型掠食者（如猫科、熊类）清晰的掌印或爪痕。

植被痕迹，岸边低矮的灌木和草丛，没有大面积的、被大型动物反复踩踏或啃食的痕迹。几处水边湿润的泥地上，有野猪用鼻子拱土的痕迹，但看起来是旧的。