终于，他攀到了壁龛边缘。火光探入，眼前的景象让他倒吸一口冷气！

这并非一个简单的凹陷。壁龛内部，赫然是一条极其狭窄、倾斜向上、仅容一人勉强通过的岩石缝隙！缝隙深邃幽暗，不知通向何方。而那股阴冷的气流，正是从这条缝隙深处源源不断地涌出！缝隙入口处的地面上，覆盖着厚厚的、与下方一模一样的灰绿色肥厚苔藓。而在苔藓丛中，散落着几块早已炭化的、无法分辨材质的黑色碎块，以及一些细小的、颜色惨白的动物骨骼碎片！

更令陈沐阳心头巨震的是，在缝隙入口一侧相对平整的岩壁上，赫然刻着几个极其简练、却无比熟悉的符号——一个小小的篝火图案，篝火上方，刻着几道向上飘散的、如同烟雾的线条！与下方岩壁刻痕中指引此处的篝火烟雾符号，一模一样！

“有路！是烟道！”陈沐阳的声音带着难以抑制的激动，从高处传下。

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希望再次点燃！石岩立刻组织最强壮的猎手，将树皮绳的另一端牢牢固定在下方一块凸起的巨岩上。一条通往未知烟径的生命索桥，在幽暗的洞窟中架起！

攀爬的顺序经过仔细考量。石岩第一个上，他经验最丰富，力量最强，负责探路和在上方接应。接着是陈沐阳和另外两个年轻猎手，负责协助后续人员。然后是女孩、阿木和他母亲等妇孺，由陈景行在下方保护并最后压阵。

攀爬开始了。石岩的动作敏捷有力，很快消失在烟道入口的黑暗中。接着是陈沐阳，他将火把绑在背上，双手紧抓绳索，再次感受着粗糙树皮摩擦掌心的痛楚和臂膀的酸胀。狭窄的烟道内更加阴冷，岩壁湿滑异常，布满了滑腻的墨绿色藻类。空气流通带来了氧气，也带来了深处更浓郁的、混合着尘土和古老岩石的气息。向上攀爬了约莫十数米，烟道变得更加陡峭，几乎垂直。陈沐阳不得不将身体紧贴岩壁，用膝盖和脚尖寻找微小的凸起借力，每一次移动都异常艰难，汗水混合着岩壁的水汽浸透了后背。

“沐阳！抓住！”上方传来石岩低沉有力的声音。一只粗糙有力的大手从上方黑暗的拐角处伸了下来！

陈沐阳奋力向上探出手臂，一把抓住！石岩巨大的力量传来，将他猛地拉了上去！他一个踉跄，扑倒在相对平缓些的地面上，大口喘息。这里是一个稍大的转折平台，石岩手中的火把照亮了周围。烟道在此拐了个弯，继续向上延伸，但坡度稍微缓和了一些。平台的地面上，同样覆盖着厚厚的灰绿色苔藓，散落着更多的炭化碎块和动物骸骨碎片。

“看！”石岩指着平台内侧的岩壁。岩壁上，赫然又是一组刻痕！依旧是篝火和向上飘散的烟雾符号！箭头坚定地指向烟道更深处！

“祖灵…引路…”石岩的声音带着深深的敬畏，他黝黑的脸上，汗水和岩壁的灰渍混在一起，眼神却异常明亮。

后续的人员在陈沐阳和石岩的接应下，陆续艰难地攀爬上来。每一次拉扯，树皮绳都发出令人牙酸的紧绷声，承受着巨大的考验。当女孩的身影出现在平台上时，她的呼吸依旧平稳，深褐色的眼眸在火光下扫过岩壁的刻痕和地上的骸骨，没有丝毫波澜，仿佛早已预料。

最后上来的是陈景行。他将阿木推上平台，自己抓着绳索，那条伤腿爆发出最后的潜能，在众人的合力拉扯下，终于攀了上来。他瘫倒在苔藓地上，剧烈地喘息着，那条伤腿因过度用力而微微颤抖，脸上却带着如释重负的笑容：“好…好小子们…都上来了！”

短暂的休整，补充了少许食物和水。烟道内的阴冷持续带走体温，篝火无法点燃，众人只能靠活动身体和彼此靠近取暖。石岩和陈沐阳检查了绳索的磨损情况，加固了关键节点的绳结。女孩则默默地收集了一些平台上散落的、相对干燥的苔藓块，塞进自己的小皮囊。

队伍再次启程，沿着烟雾符号的指引，在狭窄陡峭、湿滑阴冷的烟道中继续向上跋涉。每一步都伴随着沉重的喘息和绳索的呻吟。不知攀爬了多久，就在体力即将耗尽、绝望感再次悄然滋生之际，前方引路的石岩突然停下了脚步，发出一声压抑的惊呼！

“光！前面有光！”

不是火把的光芒！是一种极其微弱、却真实存在的、如同晨曦般朦胧的灰白色天光！它从烟道上方的缝隙中渗透下来，如同黑暗尽头悄然开启的一线门缝！