女孩没有推辞，深褐色的眼眸在昏暗中掠过陈景行那条伤腿。她走到岩壁下，抓住最低那根藤蔓矛，身体轻灵得不可思议，几个起落便攀了上去，消失在阴影中，动作比石岩更加迅捷流畅。

接着是阿木和他母亲，在陈沐阳的托举和保护下，也艰难地攀爬上去。轮到陈景行时，他咬紧牙关，那条伤腿因用力而剧烈颤抖，额上青筋暴起。陈沐阳半跪在地，让父亲踩着自己的肩膀，石岩和上面的猎手则奋力拉扯着系在陈景行腰间的绳索。三人合力，才将他一点点拽了上去。

最后是陈沐阳。他深吸一口气，抓住冰冷湿滑的藤蔓矛，手脚并用向上攀爬。越接近那片阴影，那股从孔洞中透出的、带着岩石深处凉意的气流就越发明显。当他终于攀上第三根藤蔓矛，翻过一道凸起的岩棱时，眼前的景象让他瞬间屏住了呼吸！

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石岩手中的火把（用之前预留的油脂块重新点燃）正照亮着一个完全不同的空间！

这里不再是低矮的岩洞，而是一条倾斜向上、幽深不知通往何处的岩石缝隙！缝隙宽窄不一，最宽处可容两人并肩，最窄处仅能侧身通过。岩壁不再是下方那种湿滑的水蚀岩面，而是呈现出一种粗糙的、布满蜂窝状气孔的深灰色火山熔岩质地！无数细小的孔洞如同无数只眼睛，沉默地注视着这群闯入者。空气异常干燥，带着浓重的尘土和硫磺混合的奇异气味。那股持续不断的、微凉的气流，正是从这条缝隙的深处，源源不断地涌出！

“这石头……不一样！”石岩摸着粗糙多孔的岩壁，声音带着惊奇。

“是火成岩，”陈景行拄着拐，凑近火把仔细查看，浑浊的眼中闪过一丝追忆，“像……像老辈人说的，地火喷出来凝固的石头！轻，多孔！”

女孩没有理会岩石的质地。她的目光如同鹰隼，锐利地扫过缝隙两侧粗糙的岩壁，火把的光芒随着她的视线移动。突然，她的脚步停在了一处相对平整的熔岩壁面前。火光跳跃，照亮了岩壁上那些深深凿刻的痕迹！

依旧是篝火的图案！依旧是向上飘散的烟雾线条！

但这一次，烟雾线条的尽头，不再是简单的箭头或天空的圆形符号，而是……一片密集排列的、如同星辰般的微小圆点刻痕！这些星点刻痕环绕着烟雾升腾的末端，形成一种奇异的、指向苍穹的仪式感！

“烟径……通天……星辰？”陈沐阳失神地念出，心脏在胸腔里狂跳。这符号的演化，仿佛在诉说着这条路径最终极的目标。

更令人震撼的是，在篝火星辰符号的下方，岩壁根部一处避风的凹槽里，赫然堆放着一个小小的灰烬堆！灰烬早已冰冷，颜色灰白，但堆积的形状却异常完整，显然是刻意保存而非随意丢弃！灰烬堆旁，还散落着几片颜色暗沉、边缘已被岁月磨蚀光滑的……陶片！

石岩蹲下身，用燧石长矛的矛尖极其小心地拨开灰烬堆表层的浮灰。下面露出的灰烬颜色更深，质地更细腻，甚至能看到一些未完全燃烧的、细小如米粒的深黑色种子残骸——正是陶罐中的墨棘籽！

“火堆……保存的火种灰？”石岩的声音带着前所未有的敬畏。他明白了这堆灰烬的意义。这不仅仅是篝火的遗迹，更是先民穿越这条路径时，特意保存下来、用以传递和延续生命的火种之灰！那几片陶片，很可能是用来盛放和保存这些珍贵火种的容器残骸！

篝火、烟径、星辰、保存的火种灰……所有的符号和遗迹都指向同一个方向——这条缝隙的深处，是通往更高处、更接近“天”的路径！是延续了无数代人的、归途的指引！

无需多言，希望和一种近乎神圣的使命感在每个人心中升腾。石岩将火把递给陈沐阳，自己则小心翼翼地用一块相对完整的陶片，极其郑重地将那堆古老的、包含着墨棘籽残骸的火种灰，连同周围的几片陶片，一起收集起来，用柔软的干苔藓仔细包裹好，放进自己贴身的兽皮袋里。

“走！”石岩的声音低沉而坚定，重新握紧长矛，率先踏入缝隙深处。陈沐阳高举火把紧随其后，橘黄的光芒刺破前方浓稠的黑暗，将众人巨大而扭曲的影子投在布满孔洞的熔岩壁上，如同穿行在巨兽的骸骨之中。

缝隙曲折向上，坡度陡峭。脚下的地面是松散的火山灰和细小的熔岩碎块，踩上去沙沙作响，异常松软滑溜。空气越来越干燥，那股带着硫磺味的凉风持续不断地从上方吹拂下来，吹得火把猎猎作响。缝隙时宽时窄，有时需要侧身挤过，有时又豁然开朗，露出头顶高不可攀的、同样布满孔洞的熔岩穹顶。

不知行进了多久，就在众人被无尽的黑暗和曲折消耗得身心俱疲时，前方引路的石岩突然停下了脚步，发出一声压抑的惊呼！