石岩的脸色也变得异常难看。刚看到破土的希望，转眼就面临虫灾的威胁！在原始条件下，没有农药，如何对付这些藏在腐叶和泥土下的小东西？难道眼睁睁看着刚冒头的幼苗被啃食殆尽？

女孩将手里的虫子扔进炭火，发出一阵细微的噼啪声和焦糊味。她深褐色的眼眸在火光下显得异常冷静。她站起身，走到洞口，目光投向台地更深处、那片被稀疏灌木和嶙峋怪石占据的区域。那里，几株形态奇特的树木在晨光熹微中显露出轮廓：树皮粗糙皲裂，呈深灰色，叶片细碎，枝头挂着几串干瘪的、豆荚般的果实。

她指了指那几棵树，对陈沐阳和石岩说了一个词：“苦楝（liàn）。”

小主，

“苦楝？”陈景行也被惊醒了，听到这个词，浑浊的眼睛猛地一亮，“是那种树？叶子苦得很，虫子不爱沾？”

女孩肯定地点点头：“叶、皮、果，熬水，驱虫，杀卵。”她言简意赅，却指出了关键。

希望重新燃起！目标瞬间清晰！

天刚蒙蒙亮，薄雾尚未完全散去。石岩、陈沐阳和女孩立刻行动起来，直奔那几株苦楝树。树皮异常坚韧，燧石斧砍上去只能留下浅浅的白痕。但有了昨日对付铁骨木的经验，石岩不再硬劈，而是用燧石斧的刃口沿着树皮纹理，一点点地刮削、撬动。陈沐阳则用新做的燧石凿，配合敲击，将撬起的树皮边缘凿得更开。两人合力，费了九牛二虎之力，才剥下几大块深灰色、带着浓烈苦涩气味的树皮。女孩则用燧石小刀割下大量细碎的枝叶，并小心地收集那些干瘪的苦楝果实。

回到营地，立刻在溪边架起一个临时的大石锅（用几块相对平整的石头围成凹坑）。陈景行不顾劝阻，拄着拐杖在一旁指挥。苦楝树皮被撕成小块，枝叶和干瘪的果实也被一同放入石锅。阿木娘用果壳不断舀来溪水注入锅中。

篝火在石锅下熊熊燃起。随着水温升高，一股难以形容的、极其浓郁刺鼻的苦涩气味猛烈地弥漫开来！这气味带着一股辛辣的冲劲，呛得人眼泪直流，连石岩这样粗豪的汉子都忍不住皱眉捂鼻，阿木更是被熏得连连后退。

“对！就是这个味儿！”陈景行却显得异常兴奋，浑浊的眼睛盯着锅里翻滚的深褐色汁液，“虫子最怕这个！熬！熬得越浓越好！”

整整熬煮了近两个时辰，锅中的水蒸发掉大半，剩下粘稠的、如同墨汁般的深褐色液体，苦涩辛辣的气味几乎凝成了实质。女孩用木棍蘸了一点，滴在石头上，液体迅速冷却凝固，变得粘稠如胶。

“成了！”石岩强忍着刺鼻的气味宣布。

接下来是关键的喷洒。没有喷雾器具，只能利用最原始的方法。女孩找来了几根中空、韧性极好的细长草茎，将一端浸入冷却到温热的苦楝浓汁中。陈沐阳深吸一口气（立刻被呛得咳嗽），鼓起腮帮子，对着草茎的另一端，用力吹气！

“呼——”

一股细密的、深褐色的苦楝药雾，艰难地从中空的草茎末端喷射出来，如同微型的喷泉，飘洒向覆盖着腐叶的田垄。这方法效率极低，吹不了几下就头晕眼花，腮帮子酸痛。石岩和两个猎手轮流上阵，女孩则负责不断调整草茎的位置，确保药雾能尽可能均匀地覆盖田垄表面，渗入腐叶的缝隙。