第三天清晨，给父亲喂完药后，阿图与卡努姆、陈沐阳聚在一旁商议。

“父亲情况稳定了，但我们需要盐，也需要知道外面的情况。”阿图语气冷静，“不能一直躲在这里。”

卡努姆点头：“我知道几处隐秘的盐渍地，离这里不算太远，但需要冒险出去探查。”

“我和你去。”阿图立刻道。

“我也去。”陈沐阳接口，“多个人，多个照应。”

卡努姆看了看陈沐阳，经过这些时日的观察，他对这个外来青年的韧性和学习能力已颇为认可，于是点了点头：“好。但不能走远，只是初步探查，确认安全，采集急需的盐和侦察‘蛇牙’的动向。”

计划已定，立刻准备。这次是轻装简行，只携带武器、水囊、采集盐分的容器和少量应急食物。阿图再次检查了父亲的状况，叮嘱基利好好看护，这才与卡努姆、陈沐阳一同离开洞穴。

再次通过那条险峻的“天阶”下降到瀑布之下，重返阳光下的雨林，三人都有种恍如隔世之感。空气清新自由，却也暗藏未知风险。

卡努姆在前引路，选择了一条极其隐蔽、几乎被藤蔓完全覆盖的小径。他行动间更加谨慎，每走一段便停下，倾听四周动静，观察地面和树梢的痕迹。

林间寂静得有些反常，连鸟鸣都稀疏了许多。

“不太对劲。”卡努姆压低声音，眉头紧锁，“太安静了。”

在一个视野稍好的高地上，他示意隐藏。三人伏在茂密的蕨类植物后，向下方的谷地旧聚地方向望去。

距离甚远，只能看个大概。旧聚地依旧空旷荒凉，似乎无人活动。但卡努姆锐利的目光很快锁定了几处不寻常的细节：一处折断的树枝断口很新；远处河滩边，似乎有非自然形成的石块堆积；更远处，一缕极淡的、并非炊烟的青烟袅袅升起，很快又消散。