奇伯立刻动手,将带来的褐皮藤分成几份,编织成更粗的绳索——这次的绳索比上次做踏雪板时的更结实,每一根都用三股藤心拧成,能承受两个人的重量。塔卡则用带来的粗树枝,做了一个方形的木筐,筐壁上用藤条编织成网,底部垫着厚厚的兽皮,防止人在下降时受伤。
“我先下去,”陈沐阳将绳索的一端牢牢绑在冰缝上方的冰岩上,另一端系在木筐上,“你们在上面慢慢放绳索,我找到千年冰髓后,会拉三下绳索,你们再把木筐拉上来。”他将火种和探雪钩放进木筐,又在腰间系了一根备用绳索,“要是遇到危险,我会拉两下绳索,你们立刻把我拉上来。”
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木筐缓缓下降,冰缝里的寒气越来越重,陈沐阳忍不住打了个寒颤。他点燃火种,火光中,冰缝壁上的冰晶越来越密集,闪烁着透明的光。下降了大约两丈后,他终于看到了千年冰髓——嵌在冰缝底部的一块巨大冰晶,足有半人高,里面流动着淡淡的蓝光,与符牌的能量一模一样。
陈沐阳用探雪钩小心地将千年冰髓从冰岩中撬出来,冰晶刚离开冰岩,就散发出一股温和的暖意,与周围的寒气形成鲜明对比。他将千年冰髓放进木筐,拉了三下绳索,上面的族人立刻开始往上拉木筐。
就在木筐快要到达冰缝顶部时,冰缝突然开始震动,两侧的冰岩上落下无数冰块,砸在木筐上,发出“砰砰”的声响。“不好,冰缝要塌了!”阿图大喊着,和塔卡一起用力拉绳索,奇伯则用探雪钩将落下的冰块拨开,保护木筐不被砸坏。
终于,木筐被拉了上来,陈沐阳抱着千年冰髓,踉跄着走出木筐。刚离开冰缝边缘,身后就传来一阵巨响,冰缝底部的冰岩彻底崩塌,扬起的冰雾遮住了整个冰缝,再也看不到底部的景象。“好险,”陈沐阳擦了擦脸上的冰碴,“再晚一步,我们就被埋在下面了。”
队伍不敢耽误,立刻带着千年冰髓,朝着冰塔林倒塌的冰室方向走。到达冰室遗址时,太阳已经西斜,倒塌的冰柱在雪地上堆成了一座小山,符牌的蓝光与冰柱下方的能量产生强烈共鸣,表面的纹路开始发光,与冰柱上的符号渐渐重合。
“就是这里,”阿图将符牌放在冰柱堆上,蓝光瞬间融入冰柱,冰堆开始微微震动,中间渐渐裂开一道缝隙,“融晶炉该派上用场了。”
陈沐阳将融晶炉放在缝隙旁边,雅兰立刻将晒干的火焰草放进炉子里,又将泡在水中的褐皮藤心铺在火焰草上面,最后将千年冰髓放在藤心中间。陈景行点燃火焰草,草叶燃烧时,没有产生明火,只有一层淡淡的红光,顺着炉壁的符文蔓延开来。
“按照羊皮纸的记载,现在需要有人用符牌引导能量,”陈景行将符牌递给阿图,“你是符牌选中的人,只有你的能量能与‘天空之泪’产生共鸣,打开能量通道。”