“核心矿?”阿图和陈沐阳对视一眼——这恐怕就是矿脉的能量核心,一旦被挖走,整个矿脉都会失去平衡,火山喷发的风险也会大大增加。
等矿工走远,众人沿着岩石凹槽慢慢往下爬,落在矿洞的木板上。木板被矿工踩得有些松动,踩上去发出“吱呀”的声响,众人不得不放慢脚步,尽量不发出动静。沿着通道往深处走,硫磺味越来越浓,岩壁也越来越烫,连贴在踏雪板底部的冰砖都开始融化,滴下的水珠落在岩石上,瞬间就变成了水蒸气。
“前面有熔岩!”奇伯突然停下脚步,指着通道尽头——那里的岩壁消失了,取而代之的是一片暗红色的熔岩池,熔岩在池子里缓缓流动,表面冒着气泡,散发出的热浪几乎让人喘不过气。熔岩池上方没有桥梁,只有几根断裂的木梁,显然是之前的木桥被熔岩烤断了。
“我们得做‘熔岩浮桥’,”陈沐阳盯着熔岩池旁边的岩石,岩石上长着一层厚厚的“防火苔”——这种苔藓在高温环境下也能存活,还能隔绝热量,“奇伯,你和塔卡去砍些粗树枝,要够直、够结实的;我和阿图收集防火苔,雅兰负责整理藤蔓,我们用树枝做桥身,防火苔铺在上面,藤蔓用来固定桥身。”
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奇伯和塔卡很快就砍来几根两丈长的粗树枝,每根都有手臂粗,足够承受一个人的重量。阿图和陈沐阳则小心地将防火苔从岩石上剥下来——防火苔很坚韧,剥下来时能连成一大片,刚好能铺在树枝上。雅兰则将藤蔓分成粗细两种,粗藤蔓用来将树枝捆成桥身,细藤蔓则用来固定防火苔,防止苔藓在过桥时滑落。
浮桥刚做好,熔岩池突然“咕嘟”一声,冒出一个巨大的气泡,滚烫的熔岩溅在旁边的岩石上,发出“滋滋”的声响。“快!熔岩要喷发了!”阿图大喊着,率先踏上浮桥。浮桥在熔岩上方微微晃动,防火苔果然起到了隔热作用,脚底只有轻微的暖意,没有烫感。
众人依次踏上浮桥,刚走到中间,塔卡脚下的一根树枝突然“咔嚓”一声裂了道缝——树枝之前被熔岩烤过,内部已经变得脆弱。塔卡赶紧停下脚步,奇伯从后面递过来一根备用树枝,陈沐阳则用藤蔓将断裂的树枝和备用树枝绑在一起,很快就修复好了浮桥。
过了熔岩池,通道尽头的矿洞核心区终于出现在眼前——那里有一块巨大的暗紫色矿石,足有一人高,表面的蓝光纹路比之前见到的任何矿石都要亮,周围还站着四个手持铜铃的暗营成员,正围着矿石念念有词,矿石周围的岩石上,隐约有细小的裂纹在蔓延。
“核心矿!”阿图握紧背包里的冰晶核心,刚要冲过去,就被陈沐阳拉住——矿洞核心区的地面上,刻着和“蛇牙”营地一样的阴寒符号,符号周围的岩石是烫的,符号本身却泛着冷光,显然是暗营用来控制核心矿的阵法。
“不能直接过去,符号会吸收热量,形成‘冷热陷阱’,踩上去脚会先被烫,再被冻,很容易受伤。”陈沐阳指着符号之间的缝隙,“我们得做‘跳杆’,用粗树枝当支撑,从缝隙上跳过去,避开符号。”