中年男人和小栓的沙棘茅草能量饼也熬制完成。他们将带过来的沙棘枝摘下果实，捣碎后挤出汁液，和碾碎的茅草籽（马帮老伙计说能吃）、剩余的羊油混在一起；小栓在窑洞角落架起红柳火，用铜片当锅，中年男人将混合物摊在上面，小火慢烘，直到烤成深绿色的饼，带着沙棘的酸味和茅草的清香。

孩子抓着一块能量饼，皱着眉头啃下去，虽然味道酸涩，却能补充水分和少量营养，他的嘴唇终于不再流血。这能量饼比沙枣能量糕更适配黄土高原的资源，是绝境中的应急口粮。

猎人、巴图的窑洞加固也有成效。他们将黄土和茅草混合，调成泥糊，涂抹在窑洞内壁的裂缝处；巴图用红柳枝斜撑在窑洞顶部，形成支撑结构，猎人用石块压在红柳枝根部，防止滑动；最后在窑洞门口的土墙外，再夯了一层厚黄土，土墙的厚度增加了一倍，马蹄声带来的震动明显减弱。

守洞人、阿木的艾草驱虫也起了作用。他们点燃马帮带来的艾草，浓烟在窑洞里弥漫，呛得众人连连咳嗽，却也把藏在墙角的几只蝎子、蜈蚣逼了出去。艾草的烟味还能驱赶蚊虫，为众人争取了喘息的空间。

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“陷阱做好了！窑洞也加固了！军阀搜查到西边坡了！”马帮望风的伙计压低声音跑进来，脸上满是慌张。

陈沐阳赶紧让众人熄灭艾草，躲到窑洞深处，用防寒帘挡住大半洞口，只留一条缝隙观察。外面的马蹄声越来越近，士兵的吆喝声清晰可闻：“仔细搜！刚才看到有人往这边跑了！找到赏银元！”

一个士兵的脚步声停在窑洞门口，他踢了踢门口的黄土，嘟囔着：“这破窑洞能藏人？”说着就要往里闯，脚刚踩上陷阱的茅草，就听到“哗啦”一声，整个人掉进土坑，红柳桩刺中了他的腿，惨叫着喊“救命”。

外面的士兵听到惨叫，纷纷围过来，没人再敢靠近窑洞，领头的军官骂道：“晦气！是个陷阱！里面的人肯定有武器，绕过去，先搜其他地方！”

马蹄声渐渐远去，众人松了口气，瘫坐在地上。猎人的伤口又渗出血来，脸色苍白，守洞人检查了一下，说：“毒液没清干净，得找清水冲洗，还要找草药敷，不然伤口会溃烂！”

陈沐阳攥着黄土储水罐，心里清楚，缺水是最大的危机。他想起黄土高原的特点，沟壑纵横，可能在低洼处有渗水或枯井。“等天黑，我和巴图、阿木出去找水源，其他人留在窑洞加固防御，照顾伤员！”

天黑后，狂风渐歇，月光洒在黄土坡上，勾勒出沟壑的轮廓。陈沐阳三人裹着红柳茅草防寒帘，借着月光往低洼的沟谷走去。走了约莫半个时辰，果然在一处沟谷底部，发现了一口枯井，井底有少量浑浊的渗水。