江南水乡的梅雨，淅淅沥沥下了半月，太湖边的芦苇荡泡在浑浊的水里，风一吹，芦苇秆摇摇晃晃，溅起细碎的水花。陈沐阳等人从黄河渡口的光芒中踏出，刚落地就陷进半尺深的淤泥里，裤脚瞬间湿透，带着一股水腥气。

怀里的天空之泪能量满格，却因水乡的潮湿和瘴气出现波动，光芒忽明忽暗。陈沐阳低头擦了擦矿石上的水汽，心里清楚：这片泽国的洪水排涝、血吸虫防疫、对抗水匪恶霸，是校准能量、开启稳定穿越的最后三道关。

放眼望去，天地间一片水色：远处的渔塘被洪水淹没，只露出几截歪斜的塘埂；散落的土坯房泡在水里，屋顶的茅草霉黑，偶尔传来几声渔户的叹息；芦苇荡深处，隐约有几艘乌篷船划过，船头插着黑色的旗，是当地称霸的水匪；一根半淹在水里的老竹桩上，刻着熟悉的先行者符号，旁边的字迹被水浸得模糊，仔细辨认才能看清：“高脚避水，竹箭防匪，泽国生息”。

“先避洪水！搭高脚屋！”陈沐阳的声音带着湿气，刚说完就打了个喷嚏。他指着芦苇荡边缘的一处高地——那里地势稍高，长着一片粗壮的楠竹，是搭建庇护所的绝佳位置。

众人深一脚浅一脚地挪到高地，脚下的淤泥裹着水草，走得格外艰难。阿山被绊了一跤，摔在水里，爬起来时手里攥着一把带壳的菱角：“这能吃！俺们老家饥荒时，就靠挖菱角活命！”

陈沐阳眼睛一亮，菱角是水乡的应急口粮，能解燃眉之急。他立刻拍板分工，每个指令都贴合水乡的生存特点：

“埃布尔、塔卡砍楠竹，搭建高脚屋，离地三尺，防洪水和毒虫；老栓、格雷收集芦苇和菱角，用石灰消毒饮水，熬煮艾草水预防血吸虫；雅兰、伊娃削竹箭，布置竹箭陷阱，防备水匪偷袭；猎人、阿山扎竹排，用于出行和运输物资；我挖排水沟，规划渔塘排涝方案，解读竹桩上的先行者线索！”

埃布尔和塔卡抡起砍刀，砍向楠竹。楠竹质地坚硬，砍刀落下，发出“咔嚓”的脆响，一根根粗壮的楠竹应声倒地。他们将楠竹锯成丈长的段，埋在高地的泥土里，作为高脚屋的立柱，再用竹篾将横向的楠竹绑在立柱上，铺成地板，最后用芦苇秆编织成墙壁和屋顶。

不过半天功夫，一座简陋却坚固的高脚屋就搭好了。离地三尺的高度，刚好避开洪水，竹制的地板通风透气，能防止湿气浸骨；芦苇墙壁挡雨又透光，站在屋里，能清楚看到芦苇荡的动静。塔卡还在屋边搭了个竹制的晾台，用来晾晒受潮的衣物和工具。

老栓和格雷划着临时扎的小竹筏，在芦苇荡里采摘菱角，打捞水藻。他们将菱角的外壳剥开，露出白嫩的果肉，分给众人充饥；又在高地挖了个浅坑，铺上干净的芦苇，将雨水引进去，撒上石灰消毒——石灰能杀灭水里的细菌和血吸虫幼虫，这是现代防疫的基础常识。

格雷还在火堆上熬煮艾草水，浓郁的草药味弥漫开来。“喝了艾草水，能驱寒祛湿，预防瘴气和血吸虫！”他给每个人都倒了一碗，褐色的药汤带着微苦，却能让人浑身暖和。

雅兰和伊娃坐在晾台上削竹箭。她们将楠竹的枝条削成尺长的细条，一头削得锋利无比，另一头绑上羽毛，做成简易却致命的竹箭；又在高脚屋四周的淤泥里挖了陷阱，将竹箭尖朝下埋在里面，上面铺着芦苇和薄泥，伪装成平地。伊娃还在陷阱旁拉了细竹丝，只要有人踩中，竹丝就会带动旁边的芦苇丛晃动，发出预警。

猎人带着阿山，用楠竹和竹篾扎竹排。他们将楠竹并排绑紧，用竹篾固定，做成一张丈宽两丈长的竹排，上面还搭了个简易的遮阳棚。竹排浮力十足，划着它在芦苇荡里穿行，比乌篷船还要灵活。阿山还在竹排的船头绑了几根削尖的楠竹，当作撞角，防备水匪的船只。