冰屋的搭建进展顺利。阿尔卑斯山的冰块坚硬致密,切割成的冰砖规整厚实,层层叠压后异常坚固。埃布尔和塔卡将冰屋搭成穹顶形状,内部空间不大,却足够容纳所有人。屋顶的通风口用松树枝遮挡,既能透气,又能防止雪花飘进来。
老栓和灰鹰的石墙也垒得很快。他们将大块岩石铺在底部,小块岩石填在缝隙里,石墙呈“L”形,刚好护住冰屋和火塘。火塘里的干松枝点燃后,火焰被石墙挡住,不会被狂风熄灭,温暖的火光透过冰屋的缝隙,映得冰壁泛着淡淡的蓝光。
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陈沐阳和猎人沿着背风坡前行,雪地里散落着不少铁匠废弃的铁料,还有几根锈迹斑斑的铁砧。猎人捡起一块铁料,掂量了一下:“这里以前应该是个铁匠铺,被暴风雪掩埋了。”
往前走了约莫一里地,风雪稍稍减弱,远处的村落轮廓越来越清晰。那是一个依山而建的牧民村落,房屋都是用石头和木材搭建的,屋顶覆盖着厚厚的积雪,却看不到一丝炊烟,显得格外冷清。
“不对劲。”陈沐阳皱起眉头,“这个季节,牧民应该在屋里生火取暖,怎么会这么安静?”
就在这时,一阵微弱的呼救声从村落方向传来,断断续续,被风雪掩盖。猎人立刻拉起弓箭,警惕地盯着村落:“有危险!”
两人对视一眼,决定先返回凹陷处。刚转身,身后的雪地里突然传来“咔嚓”一声,一道冰裂缝瞬间张开,猎人反应极快,一把拉住陈沐阳,两人堪堪避过,冰裂缝深不见底,寒风从里面涌出来,冻得人骨头疼。
“这里的冰缝太多,不能贸然靠近村落。”陈沐阳说道,“先回去和大家汇合,做好准备再过去。”
回到凹陷处时,冰屋和石墙已经完工。伊娃裹着羊皮,坐在火塘边,脸色好了不少,正帮雅兰整理干苔藓。老栓熬煮的松针水冒着热气,散发出淡淡的草木清香。
“村落有问题,听不到炊烟,还有呼救声。”陈沐阳将探查的情况告诉众人,“青石板上的符号,除了冰屋和冰爪,还有投石机和冰刺陷阱的图案,说明这里有战乱或者劫掠者。”
灰鹰点点头:“13世纪的阿尔卑斯山,山贼横行,很多牧民为了躲避战乱,躲进深山,却往往被暴风雪困住,断粮饿死。”
“不管是山贼还是流民,我们都要做好准备。”陈沐阳握紧手里的冰镐,“现在,我们有两个任务:一是加固防御,制作投石机和冰刺陷阱;二是储备足够的食物和淡水,寻找可食用的雪兔和岩羊,融化积雪煮沸储备淡水。”
众人立刻行动起来。埃布尔和塔卡利用铁匠废弃的铁料和松树干,搭建简易投石机:将两根粗壮的松树干交叉固定,中间绑上藤条绳索,前端挂着一个石筐,后端用重物牵引,拉动绳索就能将石块抛出去。
雅兰和伊娃则在凹陷处的周围,挖了一个个浅坑,将冰镐凿下来的冰锥插入坑中,冰锥尖朝上,再覆盖一层薄雪,做成冰刺陷阱。冰锥锋利无比,只要有人踩上去,立刻会被刺穿脚掌。
老栓和灰鹰融化积雪,分三次煮沸,储备了满满几陶瓮淡水。猎人则带着阿山,穿上冰爪,钻进附近的山林,寻找雪兔和岩羊的踪迹。
暴风雪渐渐平息,夕阳的余晖透过云层,洒在阿尔卑斯山的雪地上,反射出耀眼的光芒。简易投石机和冰刺陷阱布置完毕,猎人也回来了,带回了两只雪兔和一只岩羊,收获颇丰。
众人围坐在火塘边,烤着香喷喷的兽肉,暂时忘却了寒冷和危险。伊娃喝了一碗热松针水,感慨道:“没想到冰做的屋子,竟然这么暖和。”
“阿尔卑斯山的冰密度高,隔热性好,比雪屋更能抵御狂风。”陈沐阳举起青石板,上面的符号在火光下格外清晰,“这是先行者留下的智慧,适配环境的求生技巧,才是最好的技巧。”
就在这时,远处的村落方向,突然传来一阵马蹄声,伴随着粗犷的呐喊,打破了雪夜的宁静。
“是山贼!”灰鹰脸色一变,“他们骑着马,速度很快,应该是发现了我们的火光!”