老栓和灰鹰挖掘的排水沟见效显着，沼泽水顺着沟渠流向远方，地面渐渐干爽。他们在附近的草丛里找到大片艾草，还挖出几截粗壮的野山药，表皮带着泥土的清香。

陈沐阳和猎人的探路并不顺利。雨林里的能见度不足十米，藤蔓缠绕交错，像一张巨大的网。猎人用竹子做成的探针试探前方，突然“咔嚓”一声，探针插入了一个隐蔽的陷阱——那是盟军溃兵留下的竹刺陷阱，尖刺上还挂着暗红色的血迹。

“小心！”陈沐阳拉住猎人，顺着陷阱边缘绕行。前方终于出现一片开阔地，几座残破的掩体半埋在腐叶中，钢筋混凝土的墙壁上布满弹孔，显然经历过激战。

掩体里空无一人，只留下几个生锈的罐头盒和一把断裂的步枪。但在掩体的墙壁上，陈沐阳看到了熟悉的先行者符号——竹楼、青蒿、信号镜的图案，旁边用英文写着：“竹楼避虫，青蒿防疫，信号求生。1941年，溃兵留。”

“找到线索了！”他抚摸着石壁，青石板上的符号与石壁图案完美契合。就在这时，身后传来一阵微弱的咳嗽声，三个衣衫褴褛的士兵从掩体后方钻出来，他们穿着英军制服，领口磨损严重，脸上满是疲惫与绝望。

“你们是谁？”为首的士兵举起步枪，枪口却微微颤抖，“这里是日军的巡逻区，再往前走就会被发现！”

“我们是流落荒岛的求生者，”陈沐阳放下手里的青石板，“我们有办法活下去，还能帮你们躲避日军。但你们得听我们的，这里的毒虫、疟疾比日军更可怕。”

三个英军溃兵已经在岛上困了半个月，淡水耗尽，一人感染了疟疾，发起高烧。他们半信半疑地跟着陈沐阳回到竹楼，看到离地两米的竹楼与细密的蚊帐，眼中露出了震惊。

“这是……避虫的房子？”名叫汤姆的士兵喃喃道，他的同伴杰克正抱着膝盖发抖，嘴唇干裂，脸色蜡黄——那是疟疾的典型症状。

老栓已经煮好了艾草水，他将青蒿切碎，与艾草混合煮沸，浓郁的草药味弥漫在竹楼里。“这是青蒿水，能治疟疾，”老栓端着陶碗递给杰克，“先喝两碗，再用艾草水擦拭身体，降温消毒。”

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杰克半信半疑地喝下青蒿水，没过多久，高烧就退了不少。汤姆和另一名士兵亨利看着这神奇的效果，终于放下了戒备。“我们的船被日军击沉了，”汤姆叹了口气，“这里的蚊虫太多，很多战友都感染了疟疾，没能撑过来。日军的巡逻艇每天都会经过附近海域，我们根本不敢生火。”

陈沐阳的心沉了下去。日军巡逻艇是最大的威胁，而雨林里的蚊虫、沼泽里的鳄鱼、匮乏的淡水，都是悬在头顶的利剑。他看着青石板上的符号，一个新的计划在脑海中成型：

“我们要做三件事，”他指着雨林与海面的方向，语气坚定，“第一，加固竹楼，制作更多简易蚊帐，全面防疫；第二，挖掘雨水收集坑，用木炭过滤杂质，储备足够的淡水；第三，修复盟军废弃的木船，制作信号镜，等待救援。日军的巡逻艇虽然频繁，但雨林的茂密植被能掩护我们，只要做好隐蔽，就能避开搜查。”