自从那日训练场外的短暂交锋后，异刻意地回避了波风水门几天。他将全部精力都投入到与“影”的修炼中，用近乎自虐的强度磨砺自己。爬树踩水早已不是问题，他现在开始接触更复杂的查克拉形态变化基础，以及一些实用的、偏向暗杀与侦察的潜行技巧。

“影”的教学方式依旧冷酷高效。他会设置各种极端环境下的生存任务，将异独自丢进危机四伏的演习森林，要求他在限定时间内获取情报或完成特定目标，而“影”本人则如同真正的影子般潜伏在侧，只在异真正遇到生命危险时才会出手，而每次出手，都意味着异那天的任务失败。

失败的结果往往是被“影”用最简洁直接的方式“制服”，然后冷冰冰地分析他犯下的每一个错误。这种挫败感让异咬牙切齿，却也让他以惊人的速度成长。他学会了如何更好地利用环境，如何隐藏杀意，如何用最小的代价换取最大的战果。他的眼神越来越锐利，动作越来越简洁，身上那属于贵族的慵懒气质逐渐被一种属于猎手的警觉所取代。

然而，无论他如何试图将波风水门那“刺眼”的光芒摒除在外，那道身影总会在不经意间闯入他的思绪。尤其是在他独自潜伏在阴冷的森林中，忍受着饥饿和疲惫时，水门那温暖的笑容和递过来的水壶，会像鬼魅般浮现，让他心烦意乱。

“专注。”“影”冰冷的声音总会适时地在黑暗中响起，如同警钟，将异从短暂的走神中拉回现实。“对敌人的仁慈，就是对自己的残忍。任何多余的情绪，都会让你送命。”

异知道“影”是对的。但他内心深处某个角落，却隐隐抗拒着这种将一切情感都视为弱点的信条。

这天，猿飞日斩交给“影”一个简单的C级任务——护送一批重要物资前往火之国与草之国边境的一个前线哨所。任务本身没有太高风险，路线也相对安全，更像是一次实战演练。猿飞日斩指名让异参与，显然是想在可控范围内检验他的修炼成果。

让异有些意外的是，这次任务的成员，除了他和“影”，还有另外两名下忍——其中之一，正是波风水门。另一名则是个看起来有些怯懦的日向分家少年，名叫日向差。

出发当天，异换上了标准的木叶忍者制服，脸上戴着下忍护额，银紫色的长发束起，遮住了部分护额。他刻意晚到了一会儿，到达集合点时，看到水门正在和日向差低声交谈，安抚着对方紧张的情绪。

看到异到来，水门眼睛一亮，立刻走了过来，脸上带着毫不掩饰的欣喜：“异！你也参加这次任务？太好了！”

日向差也怯生生地看了异一眼，显然听过一些关于异的传闻，眼神中带着敬畏和一丝害怕。

异冷淡地点了点头，目光扫过水门，刻意忽略了他眼中的热情，转向一旁如同雕像般沉默的“影”：“可以出发了吗？”

“影”只是微微颔首。

任务初期进行得异常顺利。四人小队在“影”的带领下，沿着预定路线快速行进。水门表现出了优秀的团队协作能力和敏锐的观察力，总是能提前发现一些细微的痕迹，避免不必要的麻烦。而日向差的白眼也发挥了巨大作用，数次提前预警了可能存在的野兽或流浪忍者。

异则完全扮演了一个沉默寡言的角色，严格执行着“影”的指令，但那双眼睛却从未停止过观察。他注意到水门总会不着痕迹地照顾队伍里最弱的日向差，也会在休息时主动分享自己的食物和水。这种“愚蠢”的利他行为，在异看来既低效又危险，却让那个日向分家的少年对水门充满了感激和依赖。