何婉卿背靠着门，剧烈地喘息着。兴奋剂的效果开始出现波动，一阵虚弱的眩晕感袭来。她甩了甩头，强迫自己观察新环境。

这里是一条狭窄的、几乎垂直向上的金属梯道，锈迹斑斑，向上延伸入黑暗。梯道壁上，每隔一段距离就有一个暗淡的应急灯。这里空气冰冷，带着浓重的金属锈味，但那种生物粘液的气息几乎闻不到了。

马克的信标信号变得前所未有的清晰！来源就在这梯道的上方！

她找到了！这条废弃的电梯井维护梯，就是马克说的路！

但她也把那个怪物引到了这扇门外。门能撑多久？

撞击声再次传来，比上一次更加猛烈！金属门板上甚至出现了一个微小的凸起！

没有时间休息了！

何婉卿抓住冰冷的梯子，开始向上攀爬。每向上一步，都感觉无比沉重。兴奋剂的副作用开始显现，疲惫和疼痛如同潮水般反扑。

上方，是马克和渺茫的生路。

下方，是紧追不舍的怪物和即将毁灭的深渊。

她就在这垂直的地狱中，挣扎向上。

攀爬。无尽的攀爬。

冰冷的金属梯级硌着手脚，每一次抬起手臂都牵扯着肩部火辣辣的疼痛。失血和过度消耗带来的虚弱感越来越强烈，与兴奋剂效果衰退后的疲惫交织在一起，形成一种令人绝望的沉重。何婉卿的视线开始模糊，汗水模糊了面罩，只能依靠意志力本能地向上移动。

下方的撞门声间隔时间变长了，但每一次撞击都更加沉重，那扇金属门显然支撑不了多久。这声音如同催命符，逼着她榨干最后一丝力气。

【能源核心不稳定。临界点逼近。预计剩余时间：九分钟。】

艾欧尼亚的倒计时冰冷地响起。

九分钟。也许根本不需要那么久，身后的怪物就会破门而入。

她抬头望去，维护梯似乎永无止境，消失在头顶的黑暗中。只有马克的信标信号，如同风中之烛，却坚定地指引着方向。这微光是她现在唯一的支撑。

不知道爬了多久，也许只是几十秒，也许是几个世纪。终于，在转过一个平台后，她看到上方不远处，梯道的顶部似乎有一个出口，隐约有光线透出。信标信号源几乎就在那里！

希望给予了她新的力量。她加快速度，几乎是手脚并用地向上冲去。

就在她距离顶部出口只有几步之遥时——

“轰隆！！”

一声巨响从下方传来！紧接着是金属扭曲撕裂的刺耳噪音！

门被撞开了！

何婉卿心头一凛，不敢回头，用尽最后的力气向上猛爬！她已经能看到出口外的景象了：那是一个相对宽敞的平台，堆放着一些废弃的机械零件，平台另一端连接着一条昏暗的走廊。一个穿着破损宇航服、身影熟悉的人正半跪在平台边缘，一手持着切割枪对准梯道下方，另一只手向她急切地伸来！

小主，

是马克！

他的面罩上沾满了污渍和冰霜，宇航服有多处破损，但那双眼睛里的焦急和关切是如此真实！

“婉卿！快！”马克大喊，他的声音通过近距离无线电清晰传来，带着嘶哑和如释重负。

何婉卿伸出手，就在她的指尖即将碰到马克的刹那——

一道黑影以惊人的速度从梯道下方窜上！带着一股腥风，直扑何婉卿的后背！

是那个怪物！它竟然这么快就追上来了！

“小心！”马克怒吼一声，毫不犹豫地扣动了切割枪的扳机！

刺眼的蓝色光束擦着何婉卿的肩头射向下方！她甚至能感觉到光束的高温灼烧着宇航服！

一声尖锐的、非人的惨嚎从身后响起！扑来的黑影被光束击中，翻滚着向下坠去，但它的利爪还是在何婉卿的小腿宇航服上留下了一道深深的划痕！

何婉卿趁此机会，被马克一把拉上了平台！两人重重地摔倒在冰冷的金属地面上。

“快走！它还没死！”马克迅速爬起，一边警惕地用切割枪指着梯道口，一边将何婉卿扶起。

何婉卿剧烈地咳嗽着，兴奋剂的副作用全面爆发，她感觉天旋地转，几乎站立不稳。她看到马克的切割枪能量指示器已经见底，刚才那一击恐怕耗尽了大部分能量。

梯道下方传来令人不安的爬行声和低吼，那个怪物显然被激怒了，正在重新集结。

“这边！”马克搀扶着何婉卿，快速冲向平台另一端的走廊。“逃生舱在B区码头，距离不远，但我们必须穿过‘样本X’影响的核心区边缘！抓紧我！”

走廊里弥漫着一种诡异的、彩色的、如同极光般的能量薄雾，空气中有细小的静电火花在噼啪作响。这里的墙壁不再是冰冷的金属，而是覆盖着一层类似琉璃质的、不断流动变幻着色彩的物质，仿佛有生命一般。何婉卿佩戴的“守护者”碎片在这里变得滚烫，持续发出低鸣，与周围环境产生着强烈的共鸣。

“这……这是什么地方？”何婉卿虚弱地问。