张飞下令下马步行,辎重车用人力推拉。
庞统走在队伍中段,一边观察地形,一边在心里修正作战方案。
他派人请来向导,详细询问葭萌关周边的小路、水源、险要处。
向导是个五十多岁的老猎户,姓王,在秦岭打了半辈子猎,对山里的一草一木都熟悉。
“军师,”老王指着前方一处山坳,“从这儿往西,有条猎道,能绕到葭萌关背后。不过路不好走,要翻三座山,过一条深涧。”
庞统仔细记下:“需要走多久?”
“轻装的话,一天一夜。要是带着兵器辎重,得两天。”
庞统心中盘算:若派一支奇兵从背后突袭,配合正面佯攻,或可事半功倍。
他追上张飞,把这个想法说了。
张飞一听就摇头:“不行不行!分兵太危险!山里情况复杂,万一迷了路,或者被伏击,就麻烦了。”
庞统耐心解释:“将军,葭萌关险要,正面强攻伤亡必大。若能有一支奇兵出现在关后,守军必乱。届时将军再从正面猛攻,关可破矣。”
张飞还是犹豫:“那派谁去?派多少人?”
“五百精兵足矣。”庞统道,“要选熟悉山地作战、能吃苦的。让老王带队,我再派两个机灵的校尉跟着。”
张飞想了想:“行,听你的。不过得选可靠的人——严猛!严猛呢?”
严猛从队伍后头跑过来:“将军,末将在!”
“给你五百人,跟老王走猎道,绕到葭萌关背后去。”张飞下令,
“记住,到了地方先隐蔽,等老子这边打起来,你再从背后杀出。听明白没?”
严猛抱拳:“末将明白!”
庞统又嘱咐:“严都尉,此行凶险,务必小心。若遇敌军,能避则避,不要硬拼。你们的任务不是歼敌,是制造混乱。”
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“军师放心,末将晓得!”
严猛领命,挑了五百精壮士兵,跟着老王钻进了西边的山林。
张飞望着他们消失的方向,嘀咕道:“可别出啥岔子……”
庞统笑道:“将军放心,严都尉久经战阵,行事稳妥。且葭萌关守军注意力必在正面,不会料到有人从背后摸上来。”
队伍继续前进。又走了一日,前方探路的斥候回报:距葭萌关不足三十里。
张飞下令扎营休整,同时派出更多斥候,探查关前地形。
傍晚时分,各队斥候陆续返回,带回详细情报。
葭萌关建在两山之间,关墙高两丈,全用青石砌成,坚固异常。
关前是一片缓坡,宽约百丈,坡上树木已被砍光,视野开阔,不利于隐蔽接近。
关上有守军约千人,守将杨昂,副将杨柏。关内储有大量滚木擂石,箭矢充足。
庞统听完汇报,沉吟道:“关前地形开阔,强攻确实不易。不过……也有好处。”
“啥好处?”张飞问。
“守军见地形有利,必生轻敌之心。”庞统道,“杨昂本就狂妄,见此地形,更会以为咱们无可奈何。
明日将军可到关下挑战,言语激他,他必出关迎战。”
张飞咧嘴笑:“骂人?老子在行!”
当夜,张飞召集众将,分配任务。
“明日,老子亲率一千人到关下挑战。杨昂若出关,老子就跟他单挑。