安分？怎么安分？邓家倒了，他邓义还能安分？

可不安分又能怎样？皇甫嵩是骠骑将军，朝廷重臣。他一个土财主，拿什么跟人家斗？

正烦躁着，门外传来敲门声。

“谁？”

“二爷，是我。”管家推门进来，压低声音，“襄阳来的消息，刘使君要在城西办学堂，收穷人家的孩子，学费全免。”

邓义一愣：“他想干什么？”

“说是……让穷孩子也能读书。”

“读书？”邓义冷笑，“读什么书？读了书，就能当官？就能跟咱们平起平坐？”

他忽然明白了。

刘备这招，比清丈田亩更狠。清丈田亩，动的是他们的钱。

办学堂，动的是他们的根——士族为什么能世代为官？不就是垄断了读书的机会吗？

现在穷孩子也能读书了，将来也能当官了，他们这些士族，还有什么优势？

“不能让他办成。”邓义咬着牙，“去，联系其他几家。就说……刘使君要断咱们的根，咱们得联手。”

“二爷，”管家犹豫，“蒯太守那边……”

“管不了那么多了！”邓义一拍桌子，“再不动手，咱们都得完蛋！”

管家领命去了。

邓义坐在灯下，盯着那份奏章，看了很久。

最后，他提笔，在末尾添上自己的名字。

拼了。

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九月二十五，襄阳城西，旧书院。

小主，

这里原本是刘表办官学的地方，后来荒废了。蒋琬带着人收拾了半个月，总算有了模样。

大门上挂了新匾，写着“荆州官学”四个大字。字是刘备亲笔写的，不算好看，但工整。

今天开学。

来了两百多个孩子，大的十四五，小的才七八岁。穿着破旧但干净的衣服，怯生生地站在院子里。

刘备站在台阶上，看着他们。

“孩子们，”他开口，“从今天起，你们就在这儿读书了。不要钱，还管一顿午饭。

先生会教你们识字，算数，读圣贤书。”

孩子们仰头看着他，眼睛亮晶晶的。

“我知道，你们很多人家里穷，读不起书。”刘备继续说，

“可读书不是为了当官发财，是为了明理，是为了知道怎么活得像个人。”

他顿了顿：“我小时候也穷，跟着母亲织席贩履。后来读了点书，才知道这天下有多大，才知道老百姓有多苦。

所以今天，我站在这儿，让你们也能读书。”

有个胆大的孩子问：“使君，读了书，真能当官吗？”

“能。”刘备点头，“但当了官，要为民做主，不能欺负老百姓。要是欺负老百姓，那书就白读了。”

孩子们似懂非懂，但都用力点头。

蒋琬在一旁看着，眼睛有点湿。

他想起自己小时候，家里穷，买不起书，只能借别人的抄。

冬天手冻得开裂，夏天蚊子咬得满身包。可还是想读，因为知道，只有读书才能出头。

现在，这些孩子不用那么苦了。

“好了，”刘备拍拍手，“去教室吧。先生等着呢。”

孩子们排队进了教室。

刘备站在院子里，听着里面传来朗朗读书声，心里踏实了些。

这是他来荆州后，做的第一件真正“立根基”的事。

清丈田亩，是还债。办学堂，是播种。