自与顾言深依依惜别后，常念悄然寻得女眷席间一隅，静默而坐，仿佛与世隔绝，融入了那不被瞩目的幽静之中。
与此同时，琼玉楼上，太子宁檀身姿挺拔，双手负于背后，步履从容地踏上这琼楼玉宇，其身后，紧随着一位身着赭色衣袍，腰间束以精致玉带的年轻太监，他面容白皙，无须光洁，举手投足间透露出一种超越常人的阴柔之美，言语间更是温吞而深邃。
“昔日斗兽场隐秘一隅，所发掘之少年焦骨，胸前确留有匕首划过之遗痕，细细想来，那应便是七皇子无疑了。”太监的声音低沉而富有磁性，仿佛每一个字都经过精心雕琢，缓缓而出。
宁檀闻言，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，轻哼一声道：“但愿如此，世间纷扰，无人能撼动本殿分毫地位，忧怀之事，不过是过眼云烟罢了。”他的言语中，既有对权力的自信，也透露出一丝不易为人察觉的深沉。
闻言，“阉人”二字轻落，那年轻宦官的眼眸微微一眯，细长的眼缝中闪过一抹精光，嘴角勾勒的笑意却愈发温润无害：“殿下言重了，奴才怎敢有所逾越。”
稍顷，他语气一转，更显恭谨：“另，皇后娘娘特命奴才来传话，今日春宴之上，汇聚了京中诸多待字闺中的名门贵女，皆是花容月貌，才情出众。娘娘体恤殿下，欲借此良机，让殿下能觅得一位才德兼备的新太子妃。娘娘尤为提及，虞大将军府上的嫡女，温婉贤淑，与殿下实乃天作之合……”
宁檀步伐沉稳，缓缓踏上琼玉楼的最高层，立于窗棂之前，窗外春色与殿内繁华交相辉映，却未能吸引他分毫目光。他的目光穿透熙攘人群，仿佛已将春宴上每一位女宾的席位尽收眼底，嘴角勾起一抹淡不可察的冷笑，语气中带着不容置疑的坚决：“立谁为妃，唯本王心意所定，但顾家的女子，绝无可能。请母后不必再费此心思。”
“顾家权势磐石，兵权在握，若不斩草除根，则必成隐患。若不能引其归心殿下麾下，其存在，便如同暗流涌动，时刻威胁着安宁的根基。”太监的话语低沉而意味深长，他的眼眸悄然转向宴会一隅，眸光微敛，透出一丝不易察觉的算计。
宁檀闻言，嘴角勾起一抹轻蔑，顺着那指引，本欲继续以不屑之态贬低顾家，视线却不经意间穿越了繁花似锦的景致，定格在了会场最西侧的幽暗角落。那一刻，他的言语戛然而止，仿佛被什么不可思议的景象所震撼，眼神由不屑转瞬变为愕然，继而化为难以置信的呆滞。
抱怨之声戛然而止，仿佛被一阵无形的风悄然卷走，他的视线不由自主地穿越了喧嚣的宴会，最终定格在最西边那片被柔和光线轻抚的角落。眼眸微睁，一抹难以置信的惊艳悄然爬上他的面庞，将他整个人定在了原地，神色间流露出几分难以言喻的呆滞。
透过错落有致的花枝缝隙，一位妙龄少女的身影若隐若现，宛如晨曦中最为温柔的一抹光晕。她身姿轻盈，袅袅婷婷，初看之下，装扮简约至极，几乎要隐没于周遭的繁华之中，不惹尘埃。
若非崔暗，那位心思细腻如发的阉人轻声提醒，他或许真要错过这份不经意间绽放的清雅之姿。此刻，他细细端详，只见微风轻拂，花瓣与光影交织起舞，少女侧颜的轮廓在这光影交错间若隐若现，竟是那般精致绝伦，仿佛是大自然最得意的雕琢，令人心驰神往。
而置于案几之上的那双纤手，更是令人叹为观止，它们白皙如玉，仿佛冬日初雪凝聚而成，透着淡淡的凉意与不可言喻的高洁，让人不敢轻易触碰，生怕惊扰了这份不染尘埃的美好。
在那灯火阑珊的琼玉楼上，流传着一句古语的新解：“美人之韵，藏于骨而非浮于皮。”宁檀，一位阅尽人间春色、眼光独到的贵胄，此刻，他的目光仿佛穿透了繁华的表象，直抵那世间罕见的灵魂之美。他的眼神中，闪烁着前所未有的痴迷与渴望，仿佛遇见了此生难觅的瑰宝。
一旁的太监，心思细腻，将这微妙的情绪变化尽收眼底，却不动声色地低语：“殿下所言非虚，那位佳人，正是出身于铁血军营，却未被粗粝所染，反添了几分不凡气质的女子。”
宁檀闻言，喉头莫名一阵干涩，他轻轻抬眸，给予那太监一个深邃的眼神。
那年轻太监，聪慧过人，瞬间领悟了主子的心意，躬身行礼，声音里带着一丝不易察觉的兴奋：“殿下放心，臣即刻着手安排，定不让佳人错失此缘。”
而在另一隅，常念，这位军营之花，浑然不知琼玉楼上正酝酿着与她相关的风云变幻。她静静地立于众女之中，宛如一幅淡雅的水墨画，虽不争春色，却自成风景。
宴会间，皇后与一位年高德劭的老太妃偶露尊容。
皇后的凤眸轻轻掠过人群，最终似不经意间，在角落的宁静处捕捉到了常念的身影。
常念心领神会，连忙垂下眼帘，以举杯浅酌之姿，巧妙地避开了那审视的目光。
待皇后携太妃优雅离席，留下一室轻松与释然，众女宾皆暗自舒了口气，宴会再次被欢声笑语温柔地包裹，恢复了初时的温馨与热闹。
“念念，你这小妮子，怎的独自躲藏于此？害我一番好找。”
魏媛媛的声音，带着几分嗔怪与惊喜，穿透了周遭的喧嚣，落入常念耳中。
今日的魏媛媛，竟是难得地精心装扮，烟霞般的丁香色襦裙衬得她温婉动人，披帛轻轻挽于臂弯，随风摇曳，更添几分飘逸。
她目光流转，细细打量着常念，语气中带着一丝不解，“你这身装扮，倒是别有一番风味，只是……似乎与这宴会的繁华有些格格不入呢。”