只是想不通，为什么父亲会问出这么简单的问题。尽管心里胡思乱想，但还是如实回道：“河西苦寒，可耕种之地不多，只需控制粮草，便能控制河西，做得再大，也在掌控……”

说着说着，他突然琢磨清楚，惊讶转过头，却看到申远临笑意盈盈的脸庞。

呆愣几息后，他的嘴角也不自觉上扬。难怪要借道安南，原来是为了边关之外的土地。

想清楚之后，申持之不免感慨，“原本以为刘知远就是个一事无成的肥猪，如今回看，倒是我狭隘了。”

“你知道就好。”申远临拂须而笑，神情颇有看破一切的傲然。

偏头欣慰解释道：“别光看蜀地乱成了一锅粥，那仅仅是表面。只要刘知远守得住，不让柳桓舟吞下蜀地这块肥肉，小小山贼，翻手便可弹压。”

“不仅如此，他还能借着山贼作乱，捞得盆满钵满。你自己想想，蜀地山贼作乱这么多年，手下兵卒有欠过俸禄、饿过肚子吗？没有，半时半刻都没有！”

“这就是他的本事啊！”

申持之站起来，恭敬行礼道：“父亲，孩儿受教了。”

申远临欣慰点点头，能说出这句话，也不枉他费尽口舌。

“唉，没有什么教不教的，我只是年纪大些，经历多些，经验之谈罢了。”

对于父亲的谦虚，申持之不置可否，依旧恭敬行礼。经过解释，他心里的疑惑，已然解开了一大半，但仍有些不明白的地方。

看着他左右闪动的眼神，申远临干脆利落说道：“还有什么想问的，都说出来吧，趁着我困劲没上来，还有点精神头。”

闻言申持之也不扭捏，开口问：“我们借道，是否算得上偏倚河西？”

“不算。远水解不了近渴，时机还没到，柳桓舟现在还是朝廷的人。”

他接着问：“何时才算时机已到？”

这个问题申远临没有回答，他抬眸看着门外，神色有些许落寞。过了很久才回过神，缓缓吐出两个字。

“蜀地。”