“平身。”

一道威严的声音从头顶响起，离桑随着众人一起高喊：“谢皇上。”

站起身后，皇上的声音再次响起：“今日除夕宫宴，朕与诸位爱卿及家眷共度佳节，不必拘束，都入座吧。”

说罢他便率先坐上龙椅，皇后及众妃嫔们也都相继入座。

下面的大臣及家眷们方才谢恩入座。

皇帝和皇后扫视着下方众人，脸上带着淡淡的笑容。

皇帝端起酒杯，开口道：“过去的一年，先是定北侯平定西北，后又提前预知了北方雪灾，做出预防，让百姓免于浩劫，实是我大轩功臣，朕敬你一杯。”

陆延骁赶紧站起身，恭敬举杯：“多谢皇上，能为皇上和百姓效力，是臣的荣幸，臣定当继续为皇上分忧，为百姓谋福祉。”

“哈哈哈！”皇上爽朗大笑，将杯中酒一饮而下，方又看向女眷这边。

“不知定北侯夫人今日可有来？”

他对这个新封的三品淑人也很是好奇呢。

离桑赶紧起身，跪下行礼：“臣妇在，参见皇上。”

皇上上下打量她一圈，满意点头。

“嗯，不错，定北侯夫人与定北侯，当真郎才女貌。”皇上夸赞两句，随即说起雪灾之事：“听说上次雪灾一事，便是你先告知与定北侯的，不仅如此，还为抗灾之事出谋划策，提前筹集了数万两银子送往北方？”

皇上的语气很平静，离桑也看不见他的表情，摸不清他是何意思，因此回答得很是谨慎。

“回皇上，臣妇只是收到了北方好友的书信，信中提到北方大雪不断，预想恐有灾情发生，方才让侯爷前去调查一二，至于筹集银子，那也是柳夫人柳小姐，与诸家夫人小姐们一同捐赠而得，臣妇不敢居功。”

皇上微微颔首，眼中露出赞赏之色。

“定北侯夫人谦逊聪慧，实乃难得，此次雪灾，若不是你们提前预警并筹集银两，百姓恐受灾更重，朕当嘉奖你们。”

离桑连忙再次行礼：“多谢皇上，能为百姓做些力所能及之事，是臣妇之荣幸。”

皇后此时也微笑着开口道：“定北侯夫人聪慧善良，实乃女子之典范，本宫听闻你在侯府也将事务处理得井井有条，定北侯能有你这样的夫人，实乃幸事。”

众人见离桑和陆延骁夫妻俩一再被皇上皇后夸，都神情各异。