毛秋晴别过脸，耳根泛起薄红，声若蚊蚋。

“是……月事将至。”

王曜一怔，随即恍然。

抬头见州府一名中年管事正恭送其他客人出门，当即道：

“劳烦备一辆牛车，送我等回通远驿。”

那管事见王曜面色凝重，毛秋晴腹痛，连声应诺，小跑着去了。

不过一刻，一辆青幔牛车辘辘驶来。

车是寻常轺车样式，单辕双轮，车厢窄小。

驾车的苍头老者须发花白，下车躬身。

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王曜掀开车帘，对毛秋晴道：

“上车罢。”

毛秋晴却站着不动，抬眼看他，眸中清明几分：

“你快去丁府解释吧。”

王曜动作一顿。

“鲍夫人定是误会了。”

毛秋晴忍痛道：“她必以为你屈从平原公之意，要将生意转给邹荣，此刻若不去说清，只怕产生隔阂……”

“明日再去不迟。”

王曜打断她，伸手扶她手臂：

“你先回驿馆歇息。”

“我无妨！”

毛秋晴甩开他手，却牵动小腹，眉头紧拧。

“商事如兵事，最忌延误。你快去快回……”

话未说完，王曜已俯身，一手穿过她膝弯，一手揽住肩背，将她整个人打横抱起。

毛秋晴猝不及防，低呼一声，人已被稳稳抱在怀中。

待反应过来，王曜已大步走到车旁，将她轻轻放进车厢，自己也坐了进去。

“你……”

毛秋晴又急又羞，颊生红晕。

王曜却不看她，只对车外道：

“去通远驿。”

牛车缓缓启动，车轮碾过青石板路，辘辘声沉闷。

车厢狭小，二人膝腿难免相触。

毛秋晴蜷缩角落，将脸转向窗外，耳根那抹红却一路蔓延至颈侧。

车帘随风轻晃，漏进几缕暮光，映得她眼中波光粼粼。

她不再说话，只将身子稍稍坐直些，小腹的坠痛似乎也减轻了几分。

……

夜暮，永和里丁府。

后院东厢书房内，烛火通明。

丁绾坐在黑漆翘头书案后，案上摊着成皋舆图、账册、契书草稿，她却一眼未看，只怔怔盯着跳动的烛焰。

窗外更鼓隐隐，已是戌正。

自州牧府愤而离席，回府后她便闭门不出。

起初怒火攻心，将案上笔砚镇纸尽数扫落；

继而阵阵心寒，想起马骁那句“怕不是使了什么婀娜手段才换来的生意”，翟辽那意味深长的“丁娘子好手段”；再后来，便是无边的恐慌。

她赌上了丁、鲍两家半副身家，赌上了十年经营攒下的气运，更赌上了那年轻县令的诚信与魄力。

可平原公一语，便要剥夺这好不容易争来的一切。

她不甘心，但想到王曜那模棱两可、不置可否的态度，想到已几个时辰过去，王曜却无一语过来，她就愈发觉得王曜要撇开自己另起炉灶。

是了，那邹氏势大财雄，又有平原公为后背，与他合作，岂不强上自己这个势单力孤的小女子百倍？

念及至此，一股被背叛、被欺凌的愤怒感瞬间充满胸腔。

“砰！”

丁绾猛将手中茶盏掼在地上。

青瓷碎裂，茶汤四溅，濡湿鹅黄裙裾。

她犹不解恨，抓起案上成皋舆图便要撕，手扬到半空，却停住了。

烛光下，图上朱笔标注的渡口、工坊、道路，密密麻麻，每一处都是她亲踏勘、反复核计的。

那些数字，那些工期，那些血汗期盼……

“阿姐！”

房门被猛地推开，丁珩冲了进来。