丁府门前，一辆青幔轺车静静停着。

驾车的正是昨日那苍头老者，见丁绾出来，躬身行礼。

车帘掀起，王曜躬身下车。

他未着官服，只一身天青色交领广袖深衣，腰束青布带，带上悬着那枚银鱼袋，长发以青帛束于脑后，额前碎发被晨风拂起，露出清朗眉目。

晨光落在他肩头，衬得整个人温润如玉。

见丁绾亲自迎出，王曜拱手一笑：

“冒昧来访，叨扰鲍夫人了。”

丁绾敛衽还礼，心中百感交集，面上却强作镇定：

“府君亲临，蓬荜生辉，何谈叨扰？快请进。”

她侧身引路，王曜随她入府。

二人穿过前庭时，鲍珣、鲍俭等人已候在正厅门外，见王曜过来，纷纷躬身行礼。

王曜颔首回礼，目光在众人脸上扫过，见丁延、鲍俭等人神色各异，鲍珣更是眼神躲闪，心下已明了大半。

入了正厅，丁绾请王曜上座，王曜却摆摆手，在左首第一张食案后坐下，笑道：

“今日是私访，不必拘礼。”

丁绾这才在主位坐下，丁延、鲍俭等人依次落座，鲍珣坐在鲍俭下首，神色惴惴。

婢女奉上茶汤，是煎好的老荫茶，盛在黑陶碗里，热气袅袅。

王曜端起茶碗，吹了吹浮叶，却不急着饮，目光转向丁绾，温声道：

“昨日州府宴后，本欲遣人来知会夫人，奈何时辰已晚，恐扰夫人清梦，故今日一早便来叨扰。”

丁绾心中微动，轻声道：

“府君言重了。”

王曜点点头，又看向鲍俭、鲍珣等人，笑道：

“方才进门时，见诸位似在商议要事？可是为成皋商事？”

他问得直接，厅中气氛顿时一凝。

鲍俭捻着念珠，欲言又止。

鲍珣却忍不住了，起身拱手，语气带着几分试探：

“回府君，正是。昨日州府宴上，听闻平原公有意将成皋生意转交邹掌柜，我等……我等心中不安，故来与嫂嫂商议，看是否……是否还要继续投钱粮。”

他说得委婉，眼神却紧紧盯着王曜。

王曜闻言，眉梢微挑，放下茶碗，诧异道：

“转交邹掌柜？这是从何说起？”

鲍珣一愣：“昨日宴上，平原公不是当众说了么？要邹掌柜襄助成皋商事……”

“那是公侯体恤，说了句场面话罢了。”

王曜失笑，摇摇头：

“成皋商事，乃本官与鲍夫人早先议定，契书虽未正式订立，然君子一诺，重于千金。岂会因一句场面话便更改？诸位怕是误会了。”

小主，

误会？

鲍珣张了张嘴，一时语塞。

鲍俭手中念珠又捻动起来，沉吟道：

“府君的意思是……成皋生意，仍与绾儿做？”

“那是自然。”

王曜正色道：“本官今日来，正是要与鲍夫人商讨具体章程，渡口何时开工，工坊如何筹建，匠户从何处招募，钱粮何时到位……这些细务，皆需一一敲定。怎么，诸位难道以为，本官是来解约的？”

这话一出，厅中众人神色各异。

丁延长舒一口气，眼中露出欣慰；

鲍俭老脸微红，捻念珠的手快了几分；

鲍珣更是脸色涨红，讷讷说不出话。

丁绾坐在主位，袖中的手微微颤抖，却不是因愤怒，而是因一股难以言说的暖流，自心底漫开。

她深吸一口气，稳住心神，轻声道：

“府君莫怪，实在是昨日宴后，音讯全无，我等心中忐忑，故有此误会。”

“是本官疏忽了。”

王曜坦然道：“昨日宴后，公侯留我书房叙话，谈及郡务，耽搁久了些。出得书房，天色已晚，又想着夫人或已歇下，便未遣人打扰。不想竟惹出这般误会，倒是本官的不是。”

他这话说得诚恳，丁绾心中最后一点芥蒂也消散了。

鲍珣却还不死心，硬着头皮道：

“可是……可是平原公既开了口，府君若仍与我等合作，岂不拂了公侯颜面？那邹荣势大，又深得公侯信重，府君何不……”

“鲍郎君，本官是要与丁娘子合作，不是和你等，此事你内心要清楚。”

王曜打断他，声音依旧温和，却带上了几分官威：

“商事如政事，首重一个‘信’字。本官既先与鲍夫人有约，自当守约。至于邹掌柜，他若有心襄助成皋，本官欢迎之至，然主事之人，早已定下，不可更改。”

他顿了顿，目光扫过鲍珣、鲍俭等人，缓缓道：

“倒是诸位，听风便是雨，不等本官示下，便擅自揣测，乃至登门逼问，险些误了正事。若因尔等之言，动摇鲍夫人之心，耽误了成皋重建，这个责任，你们负得起么？”

最后一句，语气转沉。

鲍俭脸色一变，急忙起身拱手：

“府君息怒！我等……我等也是忧心家业，被小人言语所惑，绝无坏事的念头！绾儿与府君共襄商事，乃两家之幸，我等断不敢阻挠！”

说罢，他狠狠瞪了鲍珣一眼。

鲍珣此时也慌了，连忙跟着起身，躬身道：

“是是是，小民糊涂，小民糊涂！府君莫怪，鲍家绝无二心！”

王曜看着他二人拱手认错，神色稍缓，摆摆手：

“罢了，既知是误会，说开便好。本官与鲍夫人还有要事相商，诸位若无事，便请自便罢。”

这是逐客令了。

鲍俭如蒙大赦，连声道：

“府君与绾儿商议大事，我等不便打扰，这便告辞，告辞！”

说罢，拉着一脸不甘的鲍珣，匆匆行礼，带着鲍氏族人退了出去。

丁延见状，也起身笑道：

“府君与绾儿叙话，老朽也先告退了。”

转眼间，厅中只剩下王曜、丁绾，以及侍立门边的两名婢女。

丁绾起身，对婢女道：

“你们都下去罢，没有吩咐，不要进来。”

婢女应诺退下，带上厅门。

厅中顿时安静下来，只有铜壶在红泥小炉上嗞嗞作响，水将沸未沸。

丁绾走至王曜案前，敛衽深深一礼：

“多谢府君解围。”

王曜虚扶一把，笑道：

“夫人不必多礼，坐罢。”

丁绾在他对面坐下，两人隔着食案，烛光摇曳，映着彼此面容。

沉默片刻，丁绾抬眼看向王曜，杏眸中神色复杂：

“妾身有一事不明，还望府君解惑。”

“夫人请讲。”

“邹荣势大财雄，强妾身多矣，又有平原公为依仗。府君若与他合作，岂不事半功倍？为何……为何还要坚持与妾身这势单力孤的妇人共事？”

她问得直接，眼中却藏着一丝不易察觉的期待。

王曜看着她，忽然笑了。

那笑容温和，带着几分调侃：

“我的鲍大夫人，我一大清早便来找你，早饭都还没吃一口，先替你解了围，你不想着请我先吃点东西，反倒先质问起我来了？”

丁绾一怔，随即抿嘴笑了。

这一笑，如春冰乍破，连日来的郁结仿佛都消散了。

她起身道：“是妾身疏忽了，府君请随我来。”