桓彦随手从兵器架上取过一杆长矛，对众卒道：

“矛戟之要，首在协同。单人再勇，突入敌阵便是送死。但若十矛齐刺，百矛同进，便是铁甲也难抵挡。”

他顿了顿：“从第三日起，矛戟兵开始合练小阵，五人一列，同刺同收。练不好，全列受罚。”

众卒凛然。

桓彦又巡至弩手区，见侯三上弦吃力，便蹲下身，亲自示范：

“蹶张弩非仅用手臂，须手足并用。来，我教你。”

他耐心指导，侯三受宠若惊，学得格外认真。

巡视完乙幢，桓彦又往丙幢去。

耿毅正在督导矛戟兵训练，比起陈儁，耿毅更加严苛，稍有不对便是鞭子抽下，丙幢新卒叫苦不迭，但进步也快。

丁幢在校场西区。

幢主许胄是跟随毛秋晴多年的老卒，沉默寡言，训练却极重实战。

他将弩手与刀盾兵混编，让弩手在盾牌掩护下练习射击，又令矛戟兵练习对抗骑兵的斜刺阵型——这是当年平灭燕国时，与鲜卑骑兵交手后总结的经验。

“骑兵冲来，莫慌！矛尾抵地，矛尖斜上，专刺马腹！”

许胄声音沙哑，却字字清晰：

“五人并排，矛尖成丛，马见则惧！”

最引人注目的是骑兵训练区，设在营西开阔地。

队主连霸是氐人，面庞瘦削，目光冷厉。

他统带的一百二十骑中，有二十人是抚军将军府的老卒，余下百人是从县兵中遴选出的善骑者。

连霸的训练与其他幢迥异。

他不重花式，专练实战：

疾驰中开弓射箭，马背上挥刀劈砍，小队穿插迂回。

每日清晨，骑兵队便出营沿洛水驰骋三十里，既练马力，也练耐力。

“骑射之要，在人马合一！”

连霸策马立于队前，声音如铁石相击：

“开弓时腰腿稳，放箭时呼吸匀，四十步内，我要你们十中七八！”

此时他正训练骑兵冲锋阵列。

二十骑为一排，前后三排，马蹄翻飞，尘土飞扬。

冲锋至百步外草人阵前，第一排骑兵突然向两侧分开，第二排掷出短矛，第三排张弓搭箭——草人瞬间被钉成刺猬。

王曜偶尔亲临观看，对连霸之法颇为赞许。

傍晚用饭时，全营新卒聚在伙房外空地上，以什为单位领食。

伙食比想象中好些：

每人一大陶碗粟米饭，饭上盖着一勺盐渍菘菜，另有一块半个手掌大的腌萝卜。

汤是野菜汤，漂着几点油星。

胡麻子蹲在地上，扒拉着饭食，嘟囔道：

“就这点油水，练一天下来，肚子早饿瘪了。”

石猴儿眼尖，瞥见不远处老兵那一片，似乎碗里多了点什么，便低声说：

“瞧那些老卒，好像有肉。”

樊大正巧走过，听见这话，哼道：

“想吃肉？练好了自然有！府君在营外不远处设了猪场、鸡场，每七日，每幢操练考核名列第一的该队，加肉羹一桶。你们要是争气，七日后就能尝到荤腥。”

众人闻言，眼中都燃起渴望。

胡麻子舔舔嘴唇：

“肉羹……老子在范阳时，年节才能吃上一口。”

正说着，远处突然传来喧哗。

只见郭邈率刺奸营兵卒押着两人往中军帐方向去。

那两人被反绑双手，面如死灰。

“怎么回事？”毛德祖低声问道。

旁边一个消息灵通的新卒悄声道：

“是丁幢的人，昨夜想偷溜出营，被抓回来了。听说家里老母病重，想送安家粮回去，又怕不准假……”

众人沉默。樊大啐了一口：

“蠢货！府君早有明令，家中确有急事，可申告请假。这般私自逃亡，按律当斩。”

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果然，不久后中军帐前擂鼓聚众。

王曜、桓彦等人立于将台上，那两名逃卒被押至台前，跪倒在地。

桓彦当众宣读罪状：

“……私离军营，触犯十七条五十四斩之律。依令，斩！”

刀光闪过，那两颗呼喊告饶的人头倏忽落地。

鲜血溅在黄土上，迅速渗入干裂的地缝。

全场鸦雀无声。

许多新卒面色发白，腿肚子打颤。

石猴儿更是缩了缩脖子，眼中闪过恐惧——他本打算领了安家钱后找机会溜走，此刻彻底绝了念头。

王曜上前一步，目光扫过台下：

“我知道，你们当中有人惦记家中父母，有人不习惯军营严苛。但既已画押从军，便是军中之人。军法如山，今日斩此二人，非我王曜心狠，实是乱世之中，军纪不严，则全军溃散。届时贼寇破营，死的就不止这两人了。”

他顿了顿，语气稍缓：

“今后家中确有急难，可向什长、队主层层上报，查实之后，准假归家。但若再有无故逃亡者，这两颗人头便是榜样！”

经此一事，全营肃然。

往后数日，操练更为刻苦。

无人再敢懈怠，更无人敢生异心。

毛德祖每日天不亮即起，叠被整装，晨操练步伐阵型，早饭后随乙幢矛戟兵练矛刺三百次。

起初手臂肿痛，握矛时掌心磨出水泡，水泡破了又结痂，最后结成厚厚的老茧。

同什中，胡麻子练刀盾，每日劈砍木桩上千次，虎口震裂，草草包扎后仍咬牙继续练。

石猴儿起初还偷懒，被樊大发现，当众鞭了五记，此后也老实了许多。

侯三练弩，每日上弦数百次，手指被弓弦勒出血痕。

牛犊最是吃力，但练戟时常不得要领，毛德祖便趁歇息时教他发力技巧。