“此地可有人家？”

“早些年有过几户渔家，后来或是迁走，或是……”

船工顿了顿：

“或是被水贼害了，这一带水寇猖獗，三郡都不愿管，成了法外之地。”

陈儁眉头微蹙：

“水寇约有多少？”

“说不准，少则数十，多则二三百，乘快船出没，劫掠过往商船，有时也上岸抢掠村落。”

小主，

船工压低声音：

“听说头目是个鲜卑人，凶悍得很，据说叫什么……可足浑谭的。”

丁绾与陈儁对视一眼。

这可足浑谭之名，他们未曾听过，但既冠鲜卑姓氏，恐非寻常流寇。

“到了。”

船工将长篙插入河底，渡船缓缓靠向一处较为平缓的滩岸。

这里芦苇较稀疏，岸边泥土被踩得板实，显是常有人迹。

众人陆续下船。

滩涂地面湿软，一脚踩下便陷进半寸。

胡麻子骂骂咧咧拔出脚，靴底已沾满黑泥。

石猴儿机灵，专挑有草根处走，虽也湿滑，却不至深陷。

丁绾站在稍高处，环视四周。

这片滩涂确如船工所言，荒凉中透着生机。

芦苇荡深处传来野鸭嘎嘎叫声，水面有鱼跃起的涟漪。

东面百步外有片土丘，高约两三丈，上面生着十几棵歪脖柳树，是个天然的了望点。

“陈队主，我们先扎营罢，待会儿再去寻叔父他们。”

“诺。”

陈儁当即分派任务：

“樊大一什，伐木取材，在土丘下搭营棚。何泰一什，清理营地周边芦苇，开辟防火道。许威一什，卸车搬运货物。吕雄一什，清点物资，建立临时仓廪。朱鹏一什，外围警戒，放出哨探。”

他命令清晰，只到什长一级。

五个什长齐声应诺，各自召集部下。

樊大转身对四伍二十名战兵、两名辅兵喝道：

“胡麻子伍、孙猛伍，砍树！要碗口粗的柳树二十棵！吴疤脸伍、周铁臂伍，削枝搬运！辅兵去割芦苇，要老的，晒干了铺屋顶！”

四伍立刻分头行动。

胡麻子招呼同伍五人：

“德祖、牛犊，你俩力气大，专砍粗的；石猴儿、侯三跟我清理枝桠；麻利些，别让其他伍比下去了！”

毛德祖与牛犊合力挥斧，碗口粗的柳树应声而倒。

石猴儿灵巧地削去枝条，侯三和胡麻子将树干抬到一旁。

另一边，孙猛那一伍也在奋力砍伐，吴疤脸那一伍则专攻较细的树木，周铁臂那一伍来回搬运，各伍配合默契，进度飞快。

丁绾也没有歇着，带着两名商行管事沿着滩涂勘察。

她手中持着一根削尖的木棍，不时插入泥土，拔出来察看土质。

行至东面一片洼地时，她蹲下身，抓起一把泥土在指尖捻了捻。

泥土呈灰白色，细腻粘手。

“是陶土，叔父他们之前的踏勘没错。”

丁绾眼中露出喜色，又走到洼地边缘，用木棍掘开表层浮土，下面露出暗红色的黏土层。

她取了一小块，用水囊里的水浸湿，在掌心揉捏，黏土很快成团，质地均匀。

“这是上好的红陶土，烧制器物不易开裂。”

一名管事也抓起一把土细看：

“夫人，这片洼地约有三四十亩，土层深厚，足够开三五座大窑。”

丁绾点头，继续往北走。

约行一里，眼前出现一片开阔的斥卤地。

地表泛着白霜般的盐渍，踩上去咯吱作响。

她蹲身刮起一层白霜，放入口中尝了尝，顿时皱眉——又苦又涩。

“是苦盐。”

但她不失望，反而眼中光芒更盛。

苦盐虽不能直接食用，但经过淋卤、煎煮提纯，便可成可食之盐。

这片斥卤地目测不下百亩，若经营得当，产出将极为可观。

正勘察间，忽听西面传来人声。

丁绾警觉抬头，只见芦苇荡中钻出十几人，为首者是个四十几岁的汉子，身着褐色短褐，头戴竹笠，正是丁延。

他身后跟着个二十出头的青年，眉目与丁绾有三分相似，但更显棱角，正是其弟丁珩。

“绾儿！”

“阿姐！”