王曜略一思索：“愿降的一千八百荥阳兵，打散分入三军，每军六百。后续新募之兵，甲、乙两军各七百，丙军六百。记住，什长以上军官，必须是我军老卒。每伍之中，老卒不得少于三人。”

“诺！”

正事议罢，日头已偏西。

王曜留众人用饭，厨下端来新蒸的粟米饭、炙鹿肉、葵菹，并一壶温好的黍酒。

四人围坐而食，又说些营中琐事。

桓彦饮了一口酒，忽然笑道：

“说起擢拔，李成那小子也该升一升了。去岁还是个莽撞少年，如今带兵已颇有章法。虎牢关夜袭，他率甲队突入敌右营，连破三阵，斩获颇丰。”

耿毅点头：“陈儁也是可造之材。野猪滩守御，他处变不惊，调度有方。若非他及时加固营栅、备足箭矢，那一战恐难支撑。”

“便依你们所荐。”

王曜夹了一箸葵菹：

“李成擢为丙军甲幢幢主，陈儁擢为乙军乙幢幢主。至于底下什长、队主，你们拟定名单，我看过后便用印。”

尹纬在一旁默默记下，心中却在盘算这些擢拔所需的赏赐。

一幢幢主年赏绢五匹、盐二十斤，队主绢三匹、盐十斤，什长绢一匹、盐五斤……这五千大军，仅年节赏赐便需绢千匹、盐数万斤。

再加上粮秣、衣甲、器械，郡府的压力可想而知。

饭毕，桓彦、耿毅告辞回营。

尹纬留下与王曜核算钱粮，直到戌时初刻方才离去。

王曜独坐廊下，望着满天星斗。

左肩又隐隐作痛，他伸手按了按，触到细布下那道凸起的疤痕。

脚步声轻轻响起。

董璇儿端着一碗药汤走来，身后跟着已会跑跳的王祉。

孩子见到父亲，挣脱母亲的手扑来，小手里攥着片金黄的银杏叶。

“爹爹，叶子！”

王曜俯身抱起儿子，接过那片叶子。

叶脉在星光下清晰如画。

董璇儿将药碗放在石几上，柔声道：

“夫君该用药了。医官说这药需连服七日，不可间断。”

王曜放下孩子，端起药碗一饮而尽。

苦涩从舌根蔓延到喉头，他微微蹙眉。

董璇儿从袖中取出个油纸包，展开是几块饴糖。

她取一块塞进王曜口中，又给眼巴巴望着的小王祉一块。

甜味化开，冲淡了苦涩。

王曜看着妻子在灯下温柔眉眼，心中某处柔软下来。

自虎牢关归来，他忙于军务政务，与她相处的时间少了许多。

“璇儿，你如今有了身孕，似这些活儿，交给碧螺或者蘅娘干就行，何必还亲手操持。”他轻声道。

董璇儿轻抚着已有两个月的肚子，摇头浅笑：

“侍奉夫君，乃妾身之本分，怎能假手她人。倒是夫君肩上旧伤总不见好，让妾身心忧。”

她顿了顿：“这是蘅娘白日去集市买来的一罐药膏，那药贩说是祖上传下的方子，专治箭创寒痛。妾身让医官验过了，说可用。”

王曜知道蘅娘心意，算来自己这数月忙于治军理政，很少与她说话，改日将她们几个召集，好生慰劳一番。

他点点头：“你替我谢谢她。”

董璇儿眼中闪过一丝复杂神色，却很快掩去，只温声道：

“天色不早了，夫君早些歇息罢。明日还要见丁夫人，商议商路拓展之事。”

“丁绾明日来？”

“是，她遣人送帖，说有几桩紧要事务需面禀。”

王曜颔首，看着妻子牵着儿子回屋的背影，又在廊下立了片刻。

秋风愈凉了。

……

翌日辰时，丁绾准时至郡衙。

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她今日穿着深青色交领襦裙，外罩半臂，发髻梳得齐整，鬓边只簪一支素银簪。

比起数月前，她眉宇间更添了几分沉稳干练，只是眼下淡淡青影显露出奔波劳碌。

王曜在中院前堂见她，尹纬、杨晖亦在座。

丁绾先呈上数卷账册：

“府君，这是这个月各商路的收支明细。北线至钜鹿、中山，运出粗盐八十石、陶器五百件、铁农具五十具，换回山参、药材二十车、皮毛三百张、干果二十石。南线至南阳、汝南，运出瓷器二百件、铁器六十具，换回漆器、葛布、稻米等物。扣除运费、人工，净利约一百七十贯，已按约定四成存入郡库。”

王曜翻阅账册，条目清晰，数字工整。

他点头赞许：“夫人经营有方，只是商队往来，可还顺畅？”

丁绾神色微凝：“正要禀报此事。之前有余蔚刁难，可如今他新败，东线明面上不敢再阻。然南线沿途仍有小股流寇袭扰，上月自南阳返回的商队，在鲁阳关外遇劫，损失货物价值三十贯余，伤三人。幸得护卫拼死抵抗，才未致大损。”

王曜眉头一皱：

“可知是何方贼寇？”

“据被生擒的贼人供称，是自称‘乞活军’的余孽，约百来人，盘踞在伏牛山北麓。这些贼人时聚时散，劫掠商旅，出没也多在颍川和南阳交界之处，当地官府要么扯皮推诿，要么屡剿不尽。”

王曜与尹纬交换了个眼神。

乱世之中，此类山贼流寇如野草般割而复生，确是商路大患。

丁绾想了想，又道：