权翼立在园门外，望着那渐次亮起的千万窗牖，忽然想起王猛临终前夜握着他的手，那手已枯瘦如柴，力气却大得惊人。

“子良。”

王猛的语声已喑哑得几乎听不清晰。

“鲜卑、羌，终为深患……他日天王必欲南征，尔当……尔当力谏……”

权翼阖目。

景略，我力谏矣。

然天意如此，人将奈何？

长安城依旧岁末喧嚣，西市胡商驼铃叮当，尚冠里朱门车马络绎，南郊太学诸生诵习不辍。

仿佛千里之外的竟陵惨败，不过是今年最后一场雪，下过便了无痕迹。

然而冰层之下，新的暗流已在涌动。

……

建元十八年正月二十三，杜门外观音院。

小主，

此院乃已故秦太师鱼遵舍宅所建，香火不盛，殿宇萧疏。

后园有精舍数楹，素为长安贵宦游宴之所，寻常香客多不得入。

申时末，一乘青帷牛车自“北阙甲第”方向驶来，径入院后角门。

车上下来一人，约莫二十七八岁年纪，生得虎背熊腰，浓眉大眼，顾盼之间自有威棱。

他未着公服，只一袭玄色窄袖裲裆，腰悬玉具剑，剑鞘斑驳，剑首缠缑已磨损发白。

正是大司农、东海公苻阳。

院中早有一人候立。

那人年约四十，身量颀长，颔下长须修剪齐整，一袭半旧青绢袍，外罩黑色羊裘，正是尚书郎周虓。

见苻阳已到，周虓拱手施礼：

“公侯果是信人，如期而至。”

苻阳还礼，随周虓转入精舍。

舍内设一矮案，案上陶炉烹茶，炉边两碟枣脯、一碟盐姜，再无他物。

周虓引苻阳于西席踞坐，自执茶铫斟满两盏，茶汤棕褐，浮着细碎姜末。

苻阳捧盏，却不饮，只望着氤氲热气：

“先生昨日托人传话，说有事关本公身家者，须面陈。今本公已至，愿闻其详。”

周虓搁下茶盏，抬眸直视苻阳。

那目光平静，却如古井寒潭，深不见底。

“公侯。”

他缓声道：“去岁天王寿辰，公侯进献的那双玉璧，是令尊所遗旧物罢？”

苻阳手一顿，茶汤微漾。

“先生如何知晓？”

周虓笑而不答，只道：

“那日我在班列中，见公侯捧璧趋进，于御座前跪献。天王接过，展视良久，面色似有悲戚，却终究只淡淡道：‘阳儿有心。’——便命内侍收入府库。”

他顿了顿：“公侯可知，那对玉璧，此刻在何处？”

苻阳摇头，周虓道：

“上月，天王以长乐公镇抚河北得宜，于内库取珍玩为赐。那对玉璧，就在其中。”

精舍内一时死寂。

炉火毕剥，映得苻阳面上光影明灭。

他握盏之手青筋隐现，盏中茶汤剧烈荡动，泼洒出几滴，落在案面，洇开深色。

周虓静静望着他，不言不动。

良久，苻阳将茶盏重重搁下，盏底磕在案面，发出一声闷响。

“先生。”

他语声喑哑，却压得极低：

“先生今日召本公前来，便是要说这些？”

周虓望着他，并不回避那几乎要喷薄而出的怒火。

“公侯若不欲闻，我便住口。”

苻阳不语，虎目却已泛红。

周虓续道：“公侯之父献哀公（苻法），于天王之恩情，何止一对玉璧。永兴元年（357年），天王与哀公同谋除暴，哀公亲率壮士突入宫禁，擒获苻生。事成，天王践祚，哀公退居藩邸，不争不竞。”

他语声转沉：

“然则，苟太后一言‘法为长，贤于汝’，天王遂默然。次日，献哀公即暴薨。天下皆知其为太后与李威所逼，天王岂不知？然王终无一言。”

苻阳握剑柄之手，指节攥得泛白。

周虓视若无睹，兀自道：

“公侯幼失怙，长于宫掖。天王待公侯不可谓不厚——授大司农，赐甲第，岁给禄米二千石。然公侯今年二十有八，膂力绝人，弓马娴熟，宗室子弟无出公侯右者。而平原公苻晖，长乐公苻丕，乃至年刚弱冠之苻睿，皆牧守一方，位兼将相。”

他一字一顿：