光祚跟在身后，闻言也不由得抬眸看了王曜一眼，又迅速垂下眼帘。

良久，苻坚方道：

“此事朕知道了，你回去后，继续留意。若有确凿证据，便报与阳平公，他会处置。”

王曜抱拳道：“臣遵旨。”

苻坚又行了几步，忽然停下，转身望向王曜。

他目光灼灼，望着眼前这个年轻人——这是王猛的骨血，是他在太学时就格外留意的后起之秀，是他在河南两年政绩斐然的能臣。

小主，

“子卿于成皋推行新政，治乱安民，卓有成效。那通商惠工之策，朕听苻晖说了。他说你与那丁氏寡妇合力，把成皋、巩县两地的商事整饬得井井有条。去岁成皋一县赋税，便比前年增加了一倍有余。巩县也增加了近八成。凡此种种，苻晖都已经跟朕说了。”

王曜一怔，抬眸望向苻坚，眼中满是惊讶。

苻坚见他神色，不由得笑了：

“怎么？你以为苻晖会在朕面前说你坏话？”

王曜忙道：“臣不敢。只是……臣昔日意气用事，在太学冲撞了平原公。后来平原公召臣赴洛阳，臣又拒了他的好意。臣原以为平原公会对臣心存芥蒂，不想平原公竟还为臣……”

他说着，语声微顿，竟不知如何措辞。

苻坚哈哈一笑，那笑声在春日的苑林中格外爽朗：

“苻晖那人，气量是狭隘了点，可也还算尽心国事。他虽与你有旧怨，却还不曾因私废公。往后你二人须勠力同心，莫再互生嫌隙。苻晖那边，朕也会下旨切责他。”

王曜忙道：“陛下不可。当是臣回去，向平原公赔罪才是。”

苻坚笑着摆手：“得得得，那便随便你们，朕管不了那么多。”

说话间，苻坚目光又朝亭榭方向瞥了一眼。

这回他看见的是苻诜——那十四岁的少年负手立在亭边，正朝这边张望，面上带着钦慕之色。

苻坚心中暗笑，这孩子，倒是真把王曜当成了榜样。

他收回目光，正要说话，却听王曜忽然道：

“陛下适才言不日伐吴，此话当真？”

苻坚脚步微顿，侧首看他：

“怎么，子卿认为，吴未当伐？”

王曜沉默片刻，方道：

“至少未逢其时。”

苻坚眉头一挑：

“你且说说。”

王曜深吸一口气，缓缓道：

“臣到河南历两载，所见多残破。负罪亡匿之徒，思乱者众。尤其那前燕余孽，一个个虎视眈眈，到处滋事。新安、成皋之乱，虽大致平定，可那余党逃窜，至今未获。中原之地，不可谓已固若金汤。此为其一。”

苻坚听着，面色渐凝。

王曜续道：“晋氏之君，自不及三代圣王，却也未至桀纣之暴。晋氏之臣，若谢安、桓冲者，尚能休戚与共，共抗大秦。之前淮南之失，去年竟陵之败，便是明证。似此将相之和，再恃以江湖之阻，陛下欲成晋武之效，实为不易。此为其二。”

他抬眸望向苻坚，目光恳切：

“莫若再休养个五六年，待臣等彻底肃清中原，谢、桓故去，晋室内生变故，那时再举大兵往定，方十全必克也。”

苻坚听罢，沉吟良久。

他负手而立，望着远处渐斜的日头，又下意识地朝亭榭方向望了一眼——这一眼，他看见的是苻宝。

那孩子仍立在原处，手中捧着那只陶盏，正低着头，也不知在想些什么。

日光洒在她浅碧色的衣裙上，泛着柔和的光。

苻坚心中一软，收回目光，语声转沉：

“子卿所言，朕亦不是不知。”

他顿了顿，续道：“只是朕近来须发中白，每一念及，不觉酸恸。前些日幽州来报，幽州刺史梁谠病故。梁谠与朕相交二十年。当年朕在藩邸，他便已在府中任事。后来朕登基，他历任太守、中书令、刺史，始终勤勉王事。他一去，朕便想起那些年一同走过的旧人——丞相、邓羌、杨安、苟苌……一个个都走了。”

他转过身，望向王曜，目中竟隐隐有泪光：

“子卿，最后一战了，就让朕为你们了结了这乱世。你们也好辅助太子，享享太平之福。”

王曜怔怔望着他，喉间哽住，半晌说不出话。

日光西斜，在他二人身上投下长长的影子。

远处传来几声鸟鸣，清脆而悠长。

王曜忽然深深一揖，语声沙哑却坚定：

“陛下既宏心已下，臣粉身碎骨，也要助陛下遂愿！”

苻坚望着他，眼中满是欣慰，伸手扶起他，拍了拍他肩，没有说话。

光祚站在数步之外，望着这一幕，心中感慨万千。

这王太守，当真是社稷之良臣也。

方才那一番话，剖析时局，切中肯綮，却又处处为社稷着想。

所谓老成谋国，不过如是。

他正想着，却见苻坚又朝亭榭方向望了一眼，嘴角微微上扬。

光祚顺着他的目光望去，只见易阳公主苻锦已不知何时，蹲在水池边，和苻宝互相泼起了水花，嬉笑玩闹之声，隐隐传来，清脆悦耳，与这春意盎然的池景，共同勾勒成一副美丽的画卷。