姚苌望着那晃动的帐帘，久久不语。

烛火摇曳，将他的影子投在帐壁上，忽长忽短。

“五弟，你观此儿若何？”

姚苌突然问向姚绪，目光里带着几分复杂，几分探询。

姚绪放下茶盏，沉吟片刻，方缓缓道：

“虚襟访道，沉鸷有谋。小小年纪，便有这般见识，日后……必是立业之主。”

姚苌点了点头：

“诸儿当中，就此儿最得我意。他母亲走得早，我又常年在外征战，顾不上他。其自幼在京师长大，被那些儒生、沙弥所误，难免沾染些俗气。”

他叹了口气，那叹息里带着几分无奈，几分隐忧：

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“是故我等潜谋之事，眼下还不宜告知于他。”

姚绪点头表示认可：

“兄长思虑深远，小弟佩服。这等大事，确实不宜让年轻人过早知晓。”

姚苌点了点头，没有再说什么。

帐内陷入短暂的沉寂。

过了片刻，姚苌忽然开口问：

“硕德那边，派他前去游说渭北诸豪，也有半个多月了，可有消息传回？”

姚绪抬起头，目光一亮：

“正要向兄长禀报。昨日硕德的密信到了，弟已看过。”

姚苌看着他：

“如何？”

姚绪道：“渭北马牧之地，那些豪强，多是羌人、匈奴人，还有一些汉人的旁支。他们这些年在秦廷不得志，早就心怀不满。硕德一到，稍加游说，便都愿意从我等号令。那些寨子里头，有的是能征善战的勇士，有的是积攒多年的粮草，只要时机一到，振臂一呼，顷刻之间便能聚起数万之众。”

姚苌点了点头，面色却不见多少喜色：

“那些匈奴人和汉人，向来见风使舵，今日愿从，明日未必。不过……有他们在外呼应，终究是件好事。”

姚绪又道：“天水尹氏、南安庞氏那几家汉人大族，方成（姚方成）也去拜访了，可这两家态度暧昧，尚未明允。尹家那位老族长避而不见，只让儿子出来应付。庞家那边倒是见了，可那庞家二郎话说得滴水不漏，既不拒绝，也不答应，只说什么‘家父年老，诸事难断’、‘容我等再商议商议’之类的话。”

姚苌冷笑一声：

“这些汉人大族，最是滑头。他们被秦廷禁锢多年，心里头未必就没有怨气。可他们又怕，怕万一事败，满门抄斩。所以他们在等，等局势明朗了再站队。这样的人，可用，不可信。”

姚绪点了点头，若有所思：

“兄长说的是。不过……只要他们不坏事，便也够了。待异日风云变幻，我料其必欣然影从。到那时，由不得他们再耍滑头。”

他说完这话，面上却浮现出几分迟疑，踌躇片刻，终于还是开口：

“只是……”

姚苌看着他：

“只是什么？”

姚绪道：“只是秦国毕竟兵多将广，此番南征，若侥幸一击毙命，果真灭了晋室……我等又将何为？”

帐内陷入了更深的沉寂。

烛火静静地燃着，偶尔发出轻微的噼啪声。

那声音在寂静中格外清晰，像是有什么东西在悄悄地碎裂。

姚苌望着那跳跃的火苗，久久不语。

他想起许多事。

想起幼年时，在滠头的山野间放牧，那时天高地阔，他以为这辈子就是个牧羊人。

想起青年时，随兄长姚襄征战，兄长何等英雄，却最终死于苻秦之手。

想起投降秦廷那日，他跪在阶下，看着那个坐在御座上的年轻人，那个被称为“天王”的人。

那人待他不薄，这些年升官进爵，委以重任，从无猜忌。

可他心里，始终有一根刺。

那根刺，叫“不甘”。

良久，他缓缓开口，声音低沉，像是从胸腔深处挤出来的：

“谋事在人，成事在天。”

他望着姚绪，那目光里带着几分深意，几分说不清的东西：

“若天意助秦，吾为蒙恬、王翦，亦未尝不可也。”