萧砚用力点头。

“东宫的斗鸡还等着吃你带的桂花糕呢。”皇帝的指尖扫过案上的青瓷碟，碟里还放着两块苏记桂花糕——是今早李德全从东宫带来的，说是“大将军”叼到殿门口的，非要“给陛下尝尝”。

萧砚抱着航海图，忽然笑了，眼泪却掉得更凶：“皇叔，我不做‘浪荡子’了。”

“你从来不是。”皇帝的声音里带着点涩，像浸了晨露的桂花，“你娘知道，你爹也知道。当年你爹在边关，把‘护国安邦’四个字刻在箭杆上，你现在要去海外，跟他当年没两样。”

殿外传来“笃笃”的敲门声，李德全端着个食盒走进来，蒸汽从盒缝里冒出来，裹着浓郁的肉香。“陛下，世子爷，”李德全把食盒往案上一放，揭开盖——里面躺着只油光锃亮的烤羊腿，皮脆得能看见里面的嫩肉，“这是御膳房刚烤的‘饯行腿’，陛下说，吃了有力气坐船。”

“还真是饯行腿？”萧砚的鼻子更酸了，却忍不住笑，“皇叔您早准备好了？”

“不然你以为朕批奏折是给谁批的？”皇帝拿起银刀，割下块带骨的肉往他碗里塞，“快吃，凉了就腻了。当年你娘要去江南，朕也给她烤了只，她啃得比你还急，油汁滴在航海图上，说‘这是给大海的定金’。”

萧砚咬了一大口羊腿，油汁顺着嘴角往下淌，他也不擦。肉香混着眼泪的咸味，竟比御膳房的任何一次都好吃。他低头扒拉着碗里的肉，忽然瞥见航海图的角落——那里有个极小的“月”字，刻在海外据点的标记旁，笔画和苏伶月戏班的班徽一模一样。

苏伶月？

萧砚的指尖顿了顿。他想起苏二娘说过，苏伶月的戏班早年在南洋演过戏，还想起夜市遇刺那晚，苏伶月派来的人送了“大将军”的铃铛……难道她的戏班，和海外据点有关？

“怎么了？”皇帝见他发愣，挑眉问。

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“没什么。”萧砚把图往怀里塞了塞，遮住那个“月”字，“就是觉得……娘画的图真好看。”

他知道现在不是问的时候。这“月”字像根线，一头牵着苏伶月的戏班，一头连着海外的倭寇，得慢慢查。

“吃完了就滚吧。”皇帝把剩下的羊腿往他怀里一推，“去跟谢云说，三日后卯时，破浪号在天津卫码头等你们。”他顿了顿，又补充道，“带上‘大将军’——那鸡认路，说不定比罗盘还准。”