陈二牛看到王老五被一个旗兵砍中肩膀，倒在地上。周秀才举着木棍冲上去，被旗兵一刀劈在腿上，鲜血喷涌……

他眼睛红了，不知哪来的力气，抓起身边的一把刀，站起来。

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“他爹！”赵氏惊呼。

陈二牛没回头，踉踉跄跄地冲进战团。一个旗兵正举刀要砍倒在地上的村民，陈二牛从后面一刀捅过去。刀捅进腰，旗兵惨叫转身，陈二牛拔出刀，又捅。

一下，两下，三下……

直到那旗兵倒下，陈二牛才停手。他喘着粗气，伤口崩裂，血浸透绷带，顺着腿往下流。

“二牛！”黑虎看到他，大笑，

“好样的！是条汉子！”

战斗持续了不到半个时辰。

旗兵死了二十多个，剩下的逃了。村民这边死了三十多人，伤五十多。打谷场上堆着尸体，血腥味浓得化不开。

黑虎清点人数，脸色凝重。但他还是大声说，声音嘶哑却坚定：

“咱们赢了！鞑子被咱们打跑了！死的兄弟，咱们记着！伤了的，到泽州好好治！活着的，以后就是生死弟兄！”

村民们沉默地收拾战场，掩埋尸体。没有棺材，就用草席裹了，挖坑埋了。坟前插根木棍，棍上刻个名字——有的人连名字都不会写，就画个记号。

陈二牛被扶回板车，赵氏重新给他包扎。狗娃醒了，看着爹满身是血，吓哭了。

“爹……你别死……”

陈二牛摸摸儿子的头，手上还有血：“爹不死。爹还得……看着你长大，看你娶媳妇，抱孙子。”

天快亮时，队伍继续出发。

陈二牛躺在板车上，看着天空从墨黑变成深蓝，又泛起鱼肚白。

晨曦中，他看见队伍蜿蜒如龙，看见人们疲惫但坚定的背影。他们走过山路，跨过溪流，穿过枯树林。

他不禁在想，或许这条路，真的能走通。

或许有一天，他们也能打下一片天地，让媳妇孩子有饭吃，有衣穿，不用再怕旗兵来抢粮抓人。

或许有一天，他能带家人去江南，看看货郎说的那个不一样的世界——那里百姓有田种，孩子能读书，官老爷不抢粮。

板车吱呀呀地响，载着他，载着三百多颗不甘屈死的心，向着泽州，向着未知的前路，缓缓前行。

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彼时彼刻，同样是在山西。

泽州城里，义军大营。

首领王嘉胤正在看地图。他是陕西人，崇祯年间就起事，转战多年，北方城头变幻大王旗，清军围剿他多次却次次被他给逃了出来。如今在山西扎下根，麾下有万余兵马。

他四十多岁，方脸阔口，一双眼睛炯炯有神。

“壶关那边来了三百多人？”王嘉胤问，手指在地图上壶关的位置点了点。