一套繁文缛节下来，纵是年轻力壮的进士们，额角也微微见汗，腹中更是空空如也。

眼巴巴望着案上佳肴，只盼着摄政王快点露面，走完过场好动箸。

恰在此时，堂外一声清越的通传穿透乐声：

“摄政王殿下驾到——！”

满堂衣冠立时如风吹麦浪般矮了下去，齐刷刷跪伏于地：“臣等参见摄政王殿下！”

朱祁钰一身常服亲王蟒袍，步履从容地踏入厅堂。

目光掠过跪倒一片的青色身影，随即朗声笑道：“诸卿平身！今日琼林之宴，乃为尔等庆贺，亦是朝廷之喜。繁文缛节可免，诸卿只管开怀畅饮，自在些便是！”

话是说得轻松自在，可满堂新贵，谁敢真信？真信了这话，明日该有人上奏弹劾你失礼。

一个个起身后依旧束手垂目，屏息凝神，连案上的杯盏都不敢多看一眼。

下一个环节，便是由状元代表诸位进士，上表谢恩。

本次么，自然是柯潜代劳。

柯潜深吸一口气，起身离席，行至堂中，展开手中卷轴，开始洋洋洒洒诵读那篇早已滚瓜烂熟的谢恩表。

“臣新科进士柯潜，诚惶诚恐，顿首百拜，谨代同榜诸生，恭谢天恩于阙下……”

不愧是榜眼之才，一篇谢恩表写得花团锦簇，骈四俪六，字字珠玑。

从太祖开国的圣德，到今上登基的洪福，再到摄政王力挽狂澜、匡扶社稷的伟绩，极尽颂扬之能事，辞藻华丽却不显堆砌，韵律铿锵如金石相击。

满堂进士，无论心中作何想，此刻也不得不暗赞一声：好文章！连胡濙也微微颔首，眼中流露出对这份才学的认可。

“……伏惟陛下、殿下，垂日月之明光，沛雨露之深恩。臣等蝼蚁微躯，敢不竭股肱之力，效犬马之劳，以报君父于万一？不胜瞻天仰圣，激切屏营之至！谨奉表称谢以闻。”

最后一个字音落下，柯潜再次深深拜下。堂中一片寂静，旋即便响起一片恰到好处的赞叹之声。

按照常例，摄政王此刻就该勉励几句“为国效力”之类的套话，宣布开宴，然后功成身退了。

不少人腹中馋虫早已蠢动，目光忍不住飘向案上那晶莹剔透的玉脍和热气腾腾的驼峰羹。

然而，朱祁钰端坐不动，他甚至慢条斯理地端起面前的青玉酒杯，抿了一口琼浆。