黑风寨的地牢比想象中更深，石阶缝里渗着暗红色的汁液，踩上去黏糊糊的，像踩着没干透的血。陈观棋的青布长衫下摆扫过台阶，沾了层黑垢，凑近一闻，是机油混着尸臭的味道——灵衡会的影卫残骸就堆在转角的阴影里，黄铜关节在火把的光线下泛着冷光，胸腔里的齿轮还在微微转动，像是临死前的最后挣扎。

他握着桃木剑的手心全是汗，剑穗上的铜钱随着脚步轻晃，在潮湿的空气里撞出细碎的响。地牢两侧的囚室都空着，铁栏杆上缠着风干的布条，上面用血写着些模糊的字，勉强能认出“救命”“龙脉”的字样，笔画扭曲得像条被踩住的蛇。最里面的囚室铁门上，挂着把巨大的铜锁，锁芯里塞着半块白骨，细看是根指骨，指甲缝里还嵌着点青灰色的布料——是玄枢阁道袍的料子。

“陈观棋？”

微弱的声音从囚室里传来，带着股被堵住嘴的闷响。陈观棋的心猛地一紧，举起火把凑近，只见陆九思被绑在石柱子上，手腕和脚踝都缠着浸过黑油的铁链，铁链的另一端焊在墙壁里，链环上刻着的蛇形徽记正随着少年的呼吸微微发亮，像是在吸食他的阳气。

少年的脸上有几道血痕，嘴角还沾着黑沫，显然挨过打。但那双眼睛却亮得惊人，蛊虫之瞳在黑暗中泛着淡淡的绿光，看见陈观棋的瞬间，瞳孔骤然收缩，像是有话要说。

陈观棋挥起桃木剑，剑刃带着阳气劈向铜锁。只听“当”的一声脆响，锁芯里的指骨应声碎裂，铜锁“哐当”落地，激起的灰尘里混着些细小的鳞片，细看是蛇蜕的碎片，带着股腥气。

“别说话，先松绑。”陈观棋压低声音，剑刃划过铁链，黑油遇着阳气瞬间冒烟，链环上的蛇形徽记发出凄厉的尖啸，像是活了过来。他注意到陆九思的领口露出半块龙元佩，玉佩的陨铁芯正发出灼热的红光，将靠近的阴邪之气烧得滋滋作响——看来这玉佩不仅能感应地脉，还能辟邪。

铁链断开的瞬间，陆九思突然剧烈咳嗽起来，咳出的痰里带着血丝。他挣扎着想要站直，却被陈观棋按住肩膀：“慢点，你被灌了‘锁阳水’，急着动会伤元气。”

“没时间了……”陆九思抓住他的手腕，指尖冰凉得像块铁，“日记……我把日记藏起来了……在东边的鱼塘里，用石头压着……”他的声音压得极低，几乎要贴在陈观棋耳边，“里面说……说‘假师父’是灵衡会用易容术扮的！他们找了个和地脉先生长得一模一样的人，还在他眼角划了道疤，就是为了骗我们相信……”

“假师父？”陈观棋的心脏像是被什么东西攥住了。他想起青铜镜里那个眼角带疤的老者，想起对方与师父一模一样的脸，想起那沙哑却又熟悉的声音——原来从一开始就是场骗局！灵衡会不仅要偷定脉珠，还要毁掉地脉支的传承，让所有人都以为地脉先生背叛了玄枢阁！

“日记里还说……”陆九思的声音突然顿住，耳朵微微动了动，“有人来了！”

陈观棋猛地转身，桃木剑横在身前。地牢的通道深处传来沉重的脚步声，不是一个人，是一群，脚步声里还夹着机械运转的“咔哒”声，越来越近，带着股金属摩擦的冷意。火把的光芒在通道尽头投下长长的影子，像无数只手在地上爬行。

“抓住他们！”

粗哑的吼声穿透黑暗，带着黄铜面具摩擦的刺耳声。影卫头目带着十几个傀儡冲了进来，短铳的枪口在火光下泛着幽蓝的光，显然淬了剧毒。头目的面具上溅着黑油，蛇眼处的红琉璃在黑暗中闪着凶光，手里还提着根铁链，链端拴着个铁球，球面上布满了尖刺，是专门砸锁用的“破甲锤”。