陈观棋赶紧关上窗，却在窗纸被风吹得绷紧的瞬间，看见外面江面上漂着个模糊的黑影——像艘倒扣的船，船底缠着密密麻麻的水草，隐约能看见水草间有无数光点闪烁，像是孩童的眼睛。

就在这时，楼下突然传来阵撕心裂肺的哭喊，夹杂着男人的咆哮和碗碟碎裂的声响。胖妇人慌慌张张跑上楼，脸上的粉掉了大半：“是镇长家的！那孩子快不行了，他娘来求我去叫郎中，可这时候谁敢去啊……”

“我们去看看。”陈观棋将阿水交给白鹤龄，“你俩守着孩子，我和九思过去。”

镇长家在镇子最东头，是栋青砖瓦房，却比镇上的木楼更显阴森。院门上挂着两串褪色的纸钱，被风吹得缠在一起，像两条绞着的蛇。刚进门就听见屋里的哭嚎声，一个披头散发的妇人正趴在炕边捶打，炕上铺着层厚厚的稻草，草里埋着个孩童，身子烫得像团火，嘴里反复嘶吼：“龙船……龙船的底漏了……好多手在抓我……别拖我下去……”

孩童约莫十岁年纪，脸涨得通红，额头上布满冷汗，却冷得牙齿打颤，双手在空中胡乱抓挠，像是在抵挡什么看不见的东西。陆九思伸手搭在他的腕脉上，指尖刚触到皮肤就猛地缩回——那脉搏跳得又急又乱，像有只受惊的兔子在皮肉下乱窜，脉相里裹着股阴寒的浊气，与江底的尸气如出一辙。

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“是阴煞侵体。”陆九思从怀里掏出张黄符，指尖蘸着自己的血在符上画了道破煞咒，“这孩子的三魂七魄被什么东西勾着，再拖下去，魂魄会被硬生生扯出窍。”

他将黄符按在孩童眉心，符纸刚贴上就“滋啦”冒起黑烟，孩童突然发出一声凄厉的尖叫，眼睛猛地瞪圆——眼白上布满血丝，瞳孔里竟映出片晃动的水影，隐约能看见艘沉船的轮廓，船底的破洞里伸出无数只细小的手，正往他身上抓。

“龙船……船底有好多小孩……他们在哭……”孩童的声音突然变得尖利，像被捏住脖子的猫，“它说要凑够一百个孩子，船就能开了……还差三个……还差三个……”

镇长是个黝黑的汉子，此刻正蹲在墙角抽闷烟，烟杆掉在地上也没察觉，只是喃喃自语：“都怪我……上个月我在江里捞了块木板，上面刻着小孩的脸，我就该扔了它……不该拿回家里来……”

陈观棋心头一动：“木板在哪？”

镇长指了指墙角的神龛，那里摆着块巴掌大的木板，上面刻着个模糊的孩童头像，刻痕里积着黑泥，用手一抠，竟挖出些细小的指甲盖——不是人类的，更像某种鱼的鳞甲。

桃木剑突然在鞘里剧烈震颤，陈观棋猛地拔出剑，剑身的莲花纹亮得刺眼。他将剑尖指向那块木板，木板突然“啪”地裂开，从缝隙里涌出股黑绿色的黏液，滴在地上发出“滋滋”的声响，同时屋里响起一阵密集的“啪嗒”声——跟在破庙外听见的鱼爬声一模一样。

陆九思突然指向窗户，窗纸不知何时被捅出无数个小洞，每个洞里都贴着一只眼睛，浑浊的、布满血丝的眼睛，正死死盯着炕上的孩童。

“不好！”陆九思将黄符拍在孩童天灵盖上，“这些东西想趁他魂魄虚弱时抢肉身！”