密室的石门被陆九思一脚踹开时，一股混合着福尔马林和腐肉的气味扑面而来，呛得人眼眶发酸。这地方藏在分舵祭坛的暗格后，入口被伪装成供奉苗王印的石座，若不是乌荔记得阿叔提过“坛下有坛，座下有室”的口诀，谁也想不到这方寸之地里竟藏着间十丈见方的密室。

“他娘的，这味儿比我三姑婆的裹脚布还冲！”陆九思捏着鼻子往后退了半步，铜葫芦里的噬蛊虫却兴奋地嗡嗡作响，显然是嗅到了“好东西”，“观棋，你师父当年是不是在这儿炼蛊？这阵仗，比药王谷的毒蛊池还邪门！”

陈观棋没接话，手里的桃木剑在黑暗中亮起层薄光，照亮了密室的全貌——四壁嵌着密密麻麻的陶罐，罐口用朱砂封着符纸，符纸边缘泛着黑，像是被什么东西啃过。正中央的石台上铺着块黑布，布下鼓鼓囊囊的，轮廓像是个人形，边缘有暗红色的液体往下渗，在地面积成小小的水洼。

“那是什么？”罗烟的声音发紧，她刚经历过灵衡会的围堵，此刻神经绷得像弓弦，手里的短刀下意识握紧，“看着……像个人。”

乌荔突然“嘶”了一声，指着石台上的黑布：“那布是‘锁魂锦’，苗寨只有祭祀时才会用，用来包裹……”她的话卡住了，脸色白得像纸。

白鹤龄上前一步，银枪挑起黑布的一角。布下面果然是个人形，皮肤苍白得近乎透明，五官被利器仔细剥离，边缘齐整得不像手工，倒像是用特制的薄刃片完整“揭”下来的。最让人头皮发麻的是，这张人皮被撑开在木架上，眼睛的位置嵌着两颗鸽血红的玛瑙，正幽幽地盯着门口，嘴角被刻意缝成上扬的弧度，透着股说不出的诡异。

“是……是剥了整张皮。”陆九思的声音都在抖，他见过被蛊虫啃噬的尸体，见过被煞气侵蚀的枯骨，却没见过这么“精致”的残忍，“这手法……比灵衡会那帮畜生还利落。”

陈观棋的目光落在人皮的胸口处。那里的皮肤微微隆起，像是写了字，走近了才看清，是用暗红色的液体写的符咒，笔画间泛着金属般的光泽——是蛊血，而且是用活蛊的血混着朱砂写的，每一个字都在微微蠕动，像是有无数细小的虫子在皮肤下游走。

“四玉聚，总枢开……”罗烟念着字，声音发飘，“这不是跟之前的口诀对上了吗？总枢到底是什么？”

乌荔突然按住她的肩膀，指尖冰凉：“别盯着字看！这是‘活血咒’，用的是‘子母蛊’的血，盯着看久了，蛊虫会顺着视线钻进眼睛里！”她说着从怀里掏出个小瓷瓶，倒出些白色粉末撒在人皮上，那些蠕动的字迹立刻僵住，变成了深褐色。

“蚀天出……”陈观棋的指尖轻轻拂过那三个字，人皮的温度竟和活人的皮肤差不多，“蚀天教？他们和灵衡会到底是什么关系？”

最让人心脏骤停的是最后一句——“龙种需以母魂祭”。

“龙种？”白鹤龄的银枪“当啷”一声撞在石壁上，火星四溅，“难道是指……”

他没说完，但所有人都想到了一个可能——陈观棋。毕竟他身上的龙纹胎记和地脉令的感应，早已不是秘密。而“母魂”二字像根冰锥，狠狠扎进陈观棋的心里——母亲的失踪，难道和这个有关？

“落款……”陆九思凑近了些，人皮右下角有个模糊的印记，像是用指甲刻的，笔画歪歪扭扭，只能看出是个“地”字，“地？是‘地师’的地？还是……”

“像我师父的笔迹。”陈观棋的声音异常平静，平静得让人害怕，“他写‘地’字时，最后一笔总爱往右上挑，和这个印记一模一样。”