“这一次我们来到这里，收容的逃跑女孩儿中，八成以上都是通过传单看到的召集令，而不是报纸。”
小楚告诉她们，“这些传单又有七八成以上是通过三姑六婆夹带过去的，像是你们都算是那两个药婆的业绩，积累多了，我们也会给她们发一点奖金。”
王琼华等人便不免感叹起买活军做事的细致和周到了，更叹服他们对人性的了解——也难怪药婆们会把传单到处地发了。王琼华倒还有一点担心，“原我们不逃走还好，我们走了以后，各家犹如惊弓之鸟，对这些东西会更加严查，就不怕被人告发了去吗？”
小楚笑着说，“她们做三姑六婆的人，可比你们灵醒多了，若不是深得信任，认了干亲的，也不会把传单发过去。之后的情况，走一步看一步吧，她们若是自觉在姑苏待不下去了，也可以阖家到买活军治下去，我们是很欢迎的。”
于是王家几个姑娘，也就详细地讲了自己是如何从绣楼中逃脱出去的，她们在绣楼中的生活，对于并山园之外的人来说其实也非常的新奇，翩翩和金娥都听得很入神，翩翩还一伸舌头，说道，“听说广陵的瘦马，也是轻易不下床的，都是学的小姐的做派——嗐！小姐也没比我们小伎子过得体面到哪儿去了。”
王琼华看了过去，翩翩梗着脖子也回望过来，似乎也知道这话并不太礼貌，便故意要在这个身份尊贵的小姐面前，更做出趾高气昂的模样来，以示双方在人格上的平等。没想到王琼华并不生气，反而很认真地说，“你说得是，不然，我们为什么要逃走呢？”
又站起来向她行礼，“多谢姐姐刚才救了我们，刚才在桥上，若是被发觉了身份，我们便只有死路一条了。”
翩翩鼓胀的气势便一下被戳破了，她那一点点的小脚，在椅子下方移动了几下，垂头低声说，“哪里敢受你这小姐的礼……我们这样泥地里的人。”
“既然来了这里，以后便都是六姐的活死人了，也没有谁高谁低的说法，哪怕是陆大红元帅，那也是六姐的仆役。”
小楚便立刻抬出了让所有人都极其信服的理论来，而这说法不论是行院组还是园林组都很好接受，翩翩见王琼华点头称是，神色自然，她那点子虚张声势的自尊心也就缓缓回落，另一种天性又开始占据上风了，“那你们带了多少银子出来，够给你姑姑做放足手术的么？”
王琼华却只是微微一笑，又起身行礼道，“大恩大德，无以为报，以后我日日夜夜为恩人姐姐向六姐菩萨祈福。”
小楚也打岔说，“好了，以后不要说六姐菩萨，我们活死人不许公然崇拜六姐，你们没看过《迷信、恐惧、统治》吗？现在准备去睡觉了，明日便上船往衢县去。你们——嗯，三个折骨缠，是不太方便在这里洗澡的了，那就只能等到了衢县再洗澡，这一阵子忍
一忍。”
实际上，折骨缠的女娘很难每天都洗脚，因为痛苦且费事。翩翩、金娥的注意力顿时便转到了放足手术上，她们还有许多问题要问小楚——只要给钱就能做手术吗？要等待多久？有多少人做了手术，多少人死——她们在船上该怎么生活，有多少人会一起去？
“要给钱，要签生死切结书就能做手术。”小楚一样样地回答她们要等待大概一个月左右，之后会更快，因为现在会做这个手术的医生多了。医药费还是三十两，不过没钱也不要惊慌，到了那里或许还能想想别的办法，只要是真心做手术，而且不怕死，总是能做得上的。
做手术的人已经有数千了，目前死了三个人——虽然会有人死，但几千人只死了三个，还是很低的，因为现在天气冷，术后小心护理不太容易感染，她们也算是赶上了好时候，等到天气热的时候，手术就要停做了……
几个女娘现在已经完全遗忘了对来处的留恋，都因为小楚带来的这些好消息而陷入了巨大的幸福中——仅仅是今晚以前，可以随意移动的自由，对于她们来说还仿佛是水中月镜中花，尤其是裹了折骨缠的女娘，便是再后悔，又能如何？难道还能把双脚复原不成？没想到今日，只是一个决心，一段不长不短的水路，忽然间，未来竟比所能想到的最好都还要更好！
她们都已经几乎忘却了刚才那短短一段路上，所有的忐忑、惊慌、恐惧与疑虑，喜悦的泪水又流淌在她们脸颊上，擦也擦不完，拭也拭不去，小楚把几个女孩子带着全屋转了转浴室、厕所都在走廊尽头，浴室打了隔间，隔间比较狭小，只能站着洗澡，“等过一段时间要改建一下，自从发了传单出去，很多小脚娘子要来了，至少要让她们能坐下来洗浴。”
厕所，这个没什么好看的，此外还有取水洗漱，兼烧热地笼的大灶台，也在浴室旁边，她们的住处是一间大屋子里设的通铺，那里已经有了十几个女娘，都坐在稻草铺上说话，看到小楚来了连忙站起来问好。
王琼华在昏暗的光线下四处看着，简直目不暇接，小楚说这些都是要和她们同船走的女娘，人数实在太多，只能改通铺，好在明早就走，克服一晚上而已。几个女孩子又哪有不情愿的？领了自己的被褥，便立刻缩在了温暖的稻草上开始叽叽喳喳说起话来。
这样的环境，实在地说，和并山园中大多数建筑无法相比，或许是因为人多，屋内的气味也不太好闻，有一股暖和而浓郁的人味儿，不过，除了王家女儿之外，翩翩、金娥和报喜却是一点滞碍没有，立刻就融入了进去，大概是因为她们从前的住宿条件和这个也相差不大，王琼华也觉得这里的好处不少——并山园的好去处那么多，但和她有什么关系？她原来住在后院，后来年纪到了，一进院子就住绣楼，这里的房间至少比绣楼要高大宽敞多了！而且也没有绣楼那股子幽深的水霉味儿，这里的‘层高’至少是绣楼的两倍——而且这里的气氛是多么热闹活泼！
“你是如何要来的？”
“我是被鸨母打得实在受不了了——”
由于新人的加入，这些女孩子们便又开始彼此诉说着因由、来历了，她们一多半都是行院花舫私倡院子里逃出来的，除此之外，这个是被家中定了一门不情愿的亲事，那个是公婆虐待、丈夫酗酒，自己是折骨缠的小脚，千方百计地划木盆逃了过来——姑苏城很多人家后门就是河，她小脚不太能走路，家里人并不提防，收拾了细软，爬在地上把木盆推进河里，自己翻进去，靠一柄饭勺，佯装卖藕女，就这样划到了水门码头。
愿意背井离乡，这样不名誉不光彩地逃走去做活死人的，哪个不是各有各的苦楚，也不顾身份上的差别，你说你的苦，我想着也哭了，我说我的苦，你也潸然泪下，说着说着，又哭成了一团，都道，“世上的苦命人怎么就这么多呢！”
苦命人在一起，互相地诉说着，似乎心里的苦也随着眼泪而流出去了一些，虽然是初次谋面，但不知怎地，彼此间已经俨然有了一股浓浓情谊。王琼华抱着膝盖，默不作声地听着她们的诉说，那些鸨母的所作所为，那些舅姑、父母、丈夫、兄弟、族人、吏目、恶霸、流氓……所有那些生活中能够欺压她们的人，所施加的种种凌虐，还有其中渗透了的愤怒与无助——她们不愿被欺凌，可除了逃走，有什么办法呢？