“卫妮儿吃胖了不少！”

和学生们多少又打了招呼，又认识了不少新来的家眷，也都能拉上家常，“木头家的那位——我们还来你家吃过饭呢，嫂子可还记得我”？很快，屋内众人便都消弭了紧张感，显著地自在了起来，捧着茶杯儿听讲台上的老师们讲解着她们的工作内容。

“……大家都看到门口的驴车了，这都是来运煤的，大家也都知道，今年北方天气太冷，京城少不了要冻死人！”

“六姐菩萨大慈大悲，早在半年前就预计到，城南必定有百姓是难熬过这一冬的，当时既然派出了调查团，去了南城，那也就没有了见死不救的道理。之前的打算，是运来几船煤块儿，在外城德生煤栈那里摇成煤球儿，往南城一发，再配合厂卫、护军的兄弟们，还有我们使馆的帮办，维系秩序，阻止大家聚合取暖，熬过这个冬天应该不难。

可没想到，今年刚入冬就这样冷，煤价又是飙升，这些煤，恐怕南城一带都支应不足，同时其余城区的百姓，也有被冻死的危险。调查团当时走遍了京城，也受到各街坊乡亲们的关照，也没有只关照南城的道理。因此，经过紧急商议，现在初步的打算是这样：南城一带，受灾严重现在还住在窝棚里的百姓，听其自便，愿意跟买活军南下讨生活的，跟我们去天港上船南下，愿意留下的，经过里长组织，编成一队一队，朝廷拨银子抓紧建几个火窝子过冬。”

这火窝子就犹如鸡毛店一般，是大通铺，底下是一个地窖，铺满了柴禾煤块，封好之后，点上火，能够暖上一两个月，这种东西只有住的人多才划算，同时再加上屋内几个炉子，以及多人体温带来的暖源，可以勉强达到在一般居民在家烧炕的暖和程度，但是内部环境之恶劣，是可以想象得到的。

火窝子很容易染病，皮肤病、跳蚤、伤寒，火窝子都是常见的病源，不是说住进去了就能平安到春的，有了暖和不会冻死，但也可能被火窝子里的恶霸欺负，夺食饿死，染病病死，所以，应该也有不少人，宁愿南下去讨生活，也不愿意留在京城住火窝子——今年有买活军的善心，度过去了，那明年呢？

许多没信心在明年冬天以前，重新把屋子盖好，过冬的柴火存好的人家，肯定会选择尽早南下的。留下来的人，或者投亲靠友，或者去住火窝子，也将大大节省煤球的用量，张老师也说得很仔细，“火窝子还是烧柴禾为主，所以我们用一部分煤球和京郊的农户换了秸秆、柴禾，现在第一批火窝子已经封窖了，南城今年应该不至于大范围的冻死人。”

农户在田里烧秸秆，这绝不是历史悠久的事情，千百年来的传统其实是把秸秆带回家里当作宝贵的燃料，开玩笑，柴禾都得上山打的时候，把秸秆一烧了之？那是不打算过日子了！

在京郊一带，柴禾的价格颇贵，不过再贵也没有比煤球更贵的，这么一腾挪，买活军手里就有很多煤球的余量了，他们当然不会把它卖掉，而是准备用这些余量来周济其余三个城区的老百姓。“尤其是那些家里烧不起炕，只能用火盆、炉子取暖的人家，今年怕是很难过的，他们备的燃料很可能并不足，这样的人家，咱们一家给一点，说不得就多了一户人家从冬天熬过来了。”

这可是让人眼圈发红的大好事啊！屋内的女娘们，家里多数还不至于如此紧巴——有能力和买活军往来的家眷，她们的日子不会差，而卫妮儿这些识字班女娘呢，就算一开始低，可有这份能耐，又有了从买活军那里获得的一点资源，不说富足吧，至少今年不用忍饥受冻，还是可以保证自家的柴禾供应的。

但她们见到的那些穷朋友们呢？冬天对于他们来说，实在就很难过了，倘若能得到一二百斤煤球的补充，真的就是炉子能不能烧得旺些儿的区别，旺一些儿，家里人感到了暖和，那就少了一丝被冻病的可能。这样的人家，哪里又是能病得起的呢？一个煤球，有时候真就是团圆与分离，就是安稳和灭门之间的不同！

“六姐慈悲！”

“天上哪儿能掉得下这样好的菩萨呀！”

她们迫不及待地颂扬起谢六姐来了，要让老师们再三地维持气氛，这才重新安静下来，又怀着残存的疑惑望向了老师们：买活军要做善事，到处布施煤球，召集了四九城各街坊的熟人来帮忙，这是好事儿，也解释了那些驴车和挑夫，说实话，这样积德的好事，便是没钱也愿做的。

但是，这些事为何要特意找这么多女娘过来呢？甚至于，很多家眷都清楚，她们的丈夫、父亲、兄弟、子侄之所以被邀请过来，还是因为买活军相中了她们会写拼音，会算数，虽然没去读过识字班，但也拥有了扫盲班毕业的能力。

“接下来便要说到这事儿怎么办了，我们的人手不够，才从各处请了你们这些胆□□利，泼辣爽快又知书达礼的新老朋友们过来。”

还好，老师们也没有吊胃口的意思，而是很爽快地解释了起来。“请你们过来呢，一个是因为你们能甄别各街坊的情况，可以保证把煤球给那些真正需要它们救命的老弱病残穷。

再一个，也是因为你们能记账，能帮我们监督着这些煤球不被贪污了去，几方监督这是我们做善事的必须标准。

第三个呢，就是因为，我们找来的帮手挑夫，只管把煤球运到地头，四处去吆喝几声，联络里正……”

说话的胡老师拖长了声音，“但是，你们也听说了最近外头流传的小报，那些乱七八糟的，针对我们买式女娘的议论。”

她面上浮现一丝煞气，任何人如果看到这个表情，都会为胡老师的敌人担心的，因为胡老师就正是最买式的彪悍女娘。“作为对策，这一次买活军赈济，所有发煤到手的环节，都必须由买式女娘完成！谁瞧不起买式女娘，谁就不准从我们买活军手里得煤！”

“怎么样，到街坊间，抛头露面、高声喊话、风吹雪打，亲手称煤、发煤——姑娘们，今日请你们到此，就问一句，你们有没有这个胆量！”：，，