朱利安一行人是不是该回来了呢？谢双瑶其实也在想这个问题——这会儿是华夏历1848年的十二月,距离朱利安一行人在南洋和大部队分开，西去北非，已经有三年多时间了,如果按三宝太监下西洋的时间来对比的话,也是有些晚了。

要知道,三宝太监下西洋，从风向转为航行有利，也就是老话说的‘开洋’，从福建道榕城长乐港出发，再到返回长乐,一般也就是两年多一点,就这还是沿岸缓行,不断靠岸接人、补给的速度。

也不要以为他们只在家门口,最多是去身毒溜达一圈，没有离开东南亚,这会儿距离三宝太监下西洋的时间还是比较近的,而且各州县还没经历战火，资料保存得是很齐全的，买活军是直接问敏朝衙门要的历史记录，有大量文档证明，远航船队至少去过两到三次东非，最远甚至还到达过莫桑比克——甚至他们还保存了粗略的海岸地形图,把这片陌生的西土给标注了出来！

虽说地图本来是最需要保密的战略资源，但也分在谁手上了，对买活军来说，这份老海图也就只剩历史意义了，因此,敏朝那边还是很痛快地把封存文档开放给他们，赠送了一部分原件，余下的也允许买地拍照、誊抄——

有个和民生关系不是太大的题外话，那就是以营建博物馆为契机，买地和敏朝是有一些文物古董数字化的合作的，在这件事上，翰林、礼部都出人意表的配合，尤其是《永乐大典》数字化这个项目，是少见的没有引起朝中丝毫争议，参与者都戮力同心，甚至还有许多人想方设法想来掺一脚，出人出力的合作案。

这话是有些扯远了，但朱利安等人如果只是去非洲老家探情况的话，三年多时间，怎么都该返回的了，这几艘船迟迟不返，多少也让人有些担心起来，自从去年开始，云县码头就有不少黑大汉时常过去眺望——会不会是出事了？在海上遇到飓风了？

毕竟，朱利安船队是完全以黑人为主的船只，虽然各岗位的水手都是有经验的，但毕竟船长还是第一次不由白人担当，别说汉人了，其实汉人倒是还好，倒是那帮黑大汉自己，看到船队久久未归，都是犯起嘀咕，就怕是船长没有远洋航行的经验，把船队给带出事情了。

就算从此不再回返，对政权来说，也不算是什么大事，远洋船队可以一支一支地往外派，数目多了，总是有人能到达彼岸，并且成功地和买地建立起联系的，但朱利安船队的杳无音信，的确是证明了一点，那就是买地现在是完全无力去影响到这么遥远的分支政权的，朱利安一行人在东非去了哪里，做了什么，完全由他们自己说了算，谢双瑶想要求证非常困难，这是以年为单位的传讯时间——就算是对讲机，在这个距离上的传信也充满了不确定性，不能当做是常见的沟通储备。

所以，在这样的情况下，支持买地的大商人出海去开拓全球？这都不是养虎为患了，这是割肉饲鹰啊，这和李魁芝去虾夷地还不一样，李魁芝那是变卖家产，去了就基本不会回来了——通信手段也一样制约着他，李魁芝去了虾夷地之后，基本是不可能还有船队常年在买地、南洋做生意赚钱，还听话地把利润不断输送回虾夷地去的，他只能立足于虾夷地，和东瀛、买地做生意，管住这一块势力范围。

在谢双瑶的预计中，李魁芝可能会去找东瀛的麻烦，从东瀛获得一些白银来填补自己的财政亏空，否则她是想不到李魁芝该如何支持虾夷地建城，包括远航去黄金地站住脚跟的巨大花销。不论如何，他反正是在买地之外活跃，也不会有任何人觉得谢双瑶需要对他的行为负责——这都是买活了脱离出去的人了么，这一点在大义上是相当重要的，因为谢双瑶并不是很信任李魁芝的道德品质，她也不能动用自己常年来积累的良好名声为李魁芝背书。

但，倘若这个年代的东印度公司，是买地大商户和衙门联合成立的呢？假设第一任东印度总督就是……嗯，就拿范十三娘举例好了，就是范十三娘呢？那范十三娘的一言一行，谢双瑶可就没法推脱了，她在买地的生意可没有收歇，这就是买地的活死人，他们在海外作的恶，多少都要算在谢双瑶头上。

小徐说的，“若是有利润压着，朱利安早就回来了”——这其中的道理是不错的，但他毕竟是从小在秩序还算井然的敏地膏腴之地长大，他没有谢双瑶这么深刻的认识——如果有利润的压力，朱利安或许早已回来了，但他可能会带着一船舱敌对部族的同胞作为奴隶回来，因为这就是非洲目前唯一有价值的商品！为了获取利润，他没有别的办法！