任孤琴接过信，着急忙慌地逃出厢房。

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乔氏乘坐马车回到平府，刚跨进二门就看见嫂子沈卉坐在客厅里喝茶。

她心里咯噔一下，面上却不敢表露，堆起笑容走过去，问道：“嫂子，你怎么没回自己家？哟，脸色还臭着呢？你走之后，我可是帮你骂了方众妙一顿。”

沈卉放下茶杯，抬眸看她，神色意味不明。

乔氏的笑容渐渐变得僵硬。

沈卉的眸光也越来越阴冷。

就在乔氏快要绷不住的时候，外面传来一道气呼呼的声音。

“叫你显摆！叫你奴大欺主！叫你倒背如流！狗奴才，贱命一条！我踢死你！”

乔氏认出儿子的声音，连忙走到门口往院子里看。

只见一名七八岁的男孩走在后面，连连用脚狠踹走在他前面的一名瘦弱男孩。踹人的男孩五官异常精致，身着奢华袍服，但满脸的戾气减去了他几分风采。

被踹的男孩穿着深蓝色粗布衣服，脸色苍白，嘴唇发紫，双手捂着肚子一路踉跄，模样十分可怜。

漂亮男孩就是乔氏的儿子平子瑜，他的长相随了父亲，面如傅粉，俊美绝伦。

乔氏平日里很是宠溺儿子，今日因为心情不好，忍不住责骂道：“你踢水生做什么？夫子有没有教过你待人要谦和有礼？你看看你粗鄙的样子！”

水生是乔氏奶娘的孙子，因母亲难产而死，奶娘征得主家同意，把他接来平府照顾。

水生与平子瑜同岁，性情十分温和，乔氏便让他当了平子瑜的书童。这孩子幼时嘴馋，看见商陆结的果子便摘来吃，差点中毒死掉。还是嫂子费尽心思才给他救回来。

至此以后，这孩子就伤了脾胃，吃不下多少东西，身体骨瘦如柴，常年都是这副要死不活的样子。

乔氏有时候见他，觉得他可怜，有时候见他，又觉得他讨厌，总之心里十分不得劲。

现在，她见了这孩子就觉得又可怜又讨厌。

平子瑜哭着说道：“娘，昨晚我说我要背完书才能睡，是水生劝着我，硬让我睡下的。他还说他也背不出，陪我一块儿捱夫子的板子。可是今天上课，我背不出文章，他却倒背如流，把我衬得跟个傻子一样。娘，夫子打我手心的时候，你不知道我多难受！”

乔氏一听这话就火了。

偏偏沈卉还在后面火上浇油：“弟妹，这书童的心大了。你挑的都是些什么人？劝着主子肆意玩耍，自己个儿拼命的读书，他打的是什么主意？莫非他想考功名，奴才翻身做主子？”

水生吓得慌忙跪下。

奶娘李氏匆匆赶到。

乔氏大步回屋，从花瓶里抽出一根鸡毛掸子，快速走到水生面前，对着这个瘦弱的孩子劈头盖脸狠狠抽打。

平子瑜哭红的眼睛微微眯起。同一时刻，沈卉的眼睛也眯了起来。二人的眸子如出一辙的森冷。

奶娘李氏站在一旁看着自己的孙子哭叫求饶，脸上是心疼的表情，眼里却没有一丝波澜。